Canadá ha solicitado oficialmente una renovación por 16 años del T-MEC - el acuerdo de libre comercio norteamericano con EE.UU. y México - mientras el plazo de julio para renegociar el pacto se cierne como un pariente particularmente ansioso en una cena familiar.
En el aviso del martes, el ministro de comercio Canadá-EE.UU., Dominic LeBlanc, pidió que el acuerdo se extienda por otros 16 años, calificándolo de "altamente beneficioso" para los tres países, lo que en lenguaje diplomático significa "por favor, no nos hagan hacer esto cada pocos años". LeBlanc se encuentra actualmente en Washington para reunirse con el representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, quien acaba de concluir conversaciones con México mientras las negociaciones de Canadá han ido rezagadas como una conexión Wi-Fi lenta.
LeBlanc argumentó que el T-MEC otorga a los países norteamericanos una ventaja competitiva global, mientras admitió que hay margen de mejora - código para "sabemos que tienen quejas". Añadió que Canadá está "dispuesto a considerar cualquier propuesta que pueda ser beneficiosa para la prosperidad a largo plazo de las tres naciones", y señaló que las discusiones sobre aranceles sectoriales serán esenciales.
El primer ministro Mark Carney quiere que se eliminen o reduzcan los aranceles estadounidenses específicos por sector sobre el acero, aluminio, automóviles y madera canadienses. Greer ha insinuado que Canadá podría tener que aceptar algunos gravámenes estadounidenses, mientras que EE.UU. ha citado irritantes comerciales como la eliminación de productos alcohólicos estadounidenses de los estantes por parte de provincias canadienses en represalia por los aranceles de Trump. EE.UU. también quiere un mayor acceso a los mercados lácteos canadienses, donde Canadá controla estrictamente las cuotas de producción y las importaciones para apoyar a los agricultores locales.
La semana pasada, Greer dijo que discutirá aumentar el contenido estadounidense en los automóviles norteamericanos y coordinar aranceles externos con Canadá y México. EE.UU. ha solicitado que los vehículos contengan al menos un 50% de contenido fabricado en EE.UU.; Carney señaló que los automóviles canadienses ya promedian alrededor de eso. En un discurso en Nueva York, declaró: "Canadá fuerte ayudará a hacer a Estados Unidos grande de nuevo", lo que es ya sea un eslogan ingenioso o una nota de rescate, dependiendo de la perspectiva.
La presión interna está aumentando sobre Carney, con diputados conservadores citando un crecimiento económico rezagado y un alto desempleo juvenil. El diputado conservador Jasraj Singh Hallan llamó a Carney un "gran ilusionista" que ha fracasado en sus promesas económicas. Greer culpó las conversaciones más lentas entre Canadá y EE.UU. a las represalias de Canadá contra los aranceles estadounidenses, señalando que solo China y Canadá tomaron represalias. El presidente Trump no ha comentado recientemente sobre las conversaciones comerciales, pero revivió su retórica del "estado 51" en Truth Social, compartiendo un artículo sobre la economía rezagada de Canadá.
Carney reconoció "cierta debilidad" en la economía pero negó una recesión, diciendo que su gobierno está trabajando en una "economía canadiense más fuerte, más resiliente y más independiente". Si los tres países no acuerdan extender el T-MEC antes del 1 de julio, el pacto se renovará anualmente hasta 2036 - esencialmente una década o más de echarle la pelota para adelante.