In een saga die het eeuwige debat over opvoeding, vliegetiquette en of kinderen gezien moeten worden en niet gehoord (of vastgegespt), heeft een Porter Airlines-vlucht van Victoria naar Toronto op 6 augustus zonder ceremonie geannuleerd nadat een jonge passagier besloot dat veiligheidsgordels voor mindere wezens waren.

De luchtvaartmaatschappij legde uit dat het kind op zijn stoel stond en weigerde de gordel om te doen, en ondanks dappere pogingen van de begeleidende ouder en de bemanning, wilde de kleine rebel niet gehoorzamen. Het vliegtuig, blijkbaar niet bereid om een partijtje trefbal in de lucht te riskeren met een niet- vastgegespte projectiel, keerde terug naar de terminal. Helaas betekende de vertraging dat de landingsbaan om middernacht sloot, waardoor alle passagiers gedwongen werden om voor de volgende dag opnieuw te boeken. Want niets zegt 'familievriendelijk reizen' als een collectieve zucht van berusting.

Lia Tuso, expert op het gebied van kinderveiligheid in de luchtvaart, steunde het besluit van de bemanning en merkte op dat 'ongeremde kinderen projectielen kunnen worden' - een zin die op een t-shirt zou moeten staan. Inderdaad, bij turbulentie is een los kind ongeveer zo veilig als een vliegende koffer, en we weten allemaal hoeveel we daarvan houden tijdens het opstijgen.

Natuurlijk heeft het internet gereageerd met de subtiliteit van een straalmotor. Sommigen, zoals Fox News-co-host Charles Hurt, suggereerden dat fysieke discipline op zijn plaats was geweest, en verklaarden: 'We zijn allemaal die ouders geweest. Maar dit gaat te ver.' Anderen wezen erop dat het kind misschien gewoon bang was om te vliegen, niet handelde uit kwade opzet. Passagier Aryeh Kozuch vertelde CBC News dat het kind 'gewoon onder zijn stoel bleef verstoppen' en bang leek, niet lastig.

En dan zijn er degenen die zich afvragen waarom de hele vlucht verstoord moest worden voor één klein mensje. Dit is geen ongekende zet. In 2018 werden een vader en dochter uit een Southwest Airlines-vlucht van Chicago naar Atlanta gezet nadat het kind naar verluidt was gekalmeerd na een driftbui en al meer dan vijf minuten rustig had gezeten. Southwest beweerde dat 'een gesprek aan boord escaleerde.' In 2012 ging een familie die uit een JetBlue-vlucht was gezet naar NBC's Today Show om de luchtvaartmaatschappij te beschuldigen van gebrek aan 'menselijkheid.' JetBlue counterde dat de klanten geen gehoor gaven aan instructies van de bemanning en dat de kapitein handelde 'voor de veiligheid van alle klanten en bemanningsleden.'

Ondertussen staat Porter Airlines achter haar besluit, en het debat woedt voort: Zijn luchtvaartmaatschappijen overdreven voorzichtig, of proberen ze gewoon te voorkomen dat iedereen menselijke kanonskogels wordt? Eén ding is zeker - als je een kind bent met een gordelfobie, kun je misschien beter een roadtrip overwegen.