Alles wat AI voor Kerstmis wil, is een enorme achtercatalogus van liedjes zonder ervoor te betalen, volgens een miljarden kostende rechtszaak tegen de startup achter de Claude-chatbot. Sony Music Publishing en Warner Chappell, muziekuitgevers die de auteursrechten beheren voor songwriters en componisten, eisen schadevergoeding voor het vermeende misbruik van 'tienduizenden' auteursrechtelijk beschermde werken door Anthropic. De composities omvatten Mariah Carey's 'All I Want for Christmas is You', 'Ain't No Mountain High Enough' (oorspronkelijk uitgevoerd door Marvin Gaye en Tammi Terrell), en Survivor's 'Eye of the Tiger'. De eisers beweren dat zij het slachtoffer zijn van 'een van de grootste en meest flagrante voortdurende diefstallen van intellectueel eigendom in de geschiedenis'.

De rechtszaak, ingediend bij een rechtbank in Californië, richt zich op Anthropic en zijn CEO Dario Amodei, evenals mede-oprichter Benjamin Mann. Het beweert dat de gedaagden het auteursrecht hebben geschonden door 'torrenten, scrapen en downloaden' van songteksten van auteursrechtelijk beschermde werken om hun Claude AI-modellen te trainen - en ook door die songteksten te reproduceren in antwoorden op gebruikersprompts. Het beweert dat Mann en Anthropic ten minste 7 miljoen exemplaren van boeken van piratenwebsites hebben gedownload, inclusief songteksten en bladmuziek van nummers als Bon Jovi's 'Livin' on a Prayer' en Leonard Cohen's 'Hallelujah'. De cijfers komen uit een recente auteursrechtszaak tegen Anthropic aangespannen door Amerikaanse auteurs, die het bedrijf schikte voor $1,5 miljard.

De rechtszaak, ingediend op 28 augustus, werd voor het eerst gerapporteerd door het vakblad Music Business Worldwide. Andere nummers waarvan wordt beweerd dat ze zijn geschonden, zijn onder meer Mark Ronson's 'Uptown Funk' en Katy Perry's 'California Gurls'. Het beweert ook dat Anthropic exemplaren van nummers heeft verkregen door songteksten te scrapen van legale sites zoals Musixmatch en LyricFind, en van datasets op archiefsites zoals Common Crawl. In een ander gedeelte beweren de uitgevers dat Anthropic identificerende informatie van nummers heeft verwijderd tijdens het verwerken van de teksten, waardoor auteursrechthebbenden 'waardevolle toeschrijving' aan hun werk wordt ontzegd. 'Gedaagden hebben er specifiek voor gekozen om niet-geautoriseerde kopieën van de werken van Muziekuitgevers te oogsten, zodat zij geen licentievergoeding aan Muziekuitgevers hoefden te betalen voor het gebruik van hun werken in AI-training en -ontwikkeling', aldus de eisers.

De muziekuitgevers eisen schadevergoeding die in de miljarden kan lopen, op basis van een claim van maximaal $150.000 per geschonden werk en $25.000 voor elke verwijdering of wijziging van identificerende gegevens. De rechtszaak impliceert dat er ten minste 20.000 werken bij betrokken zijn, verwijzend naar het onrechtmatig kopiëren van 'tienduizenden auteursrechtelijk beschermde muzikale composities van Muziekuitgevers'. Ed Newton-Rex, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde componist en campagnevoerder voor de bescherming van auteursrechten van artiesten, zei dat hij 'niet verrast' was dat rechthebbenden zich verdedigen tegen een bedrijf met een 'geschiedenis van het downloaden en trainen van hun AI-modellen op enorme bibliotheken'.

Naast de rechtszaak van auteurs, is Anthropic ook geconfronteerd met claims van Universal Music Group en Concord Music Group. In een afzonderlijke zaak deze maand verloor AI-muziekgenerator Suno een rechtszaak wegens auteursrechtschending tegen het Duitse licentieagentschap GEMA, dat beweerde dat het illegaal nummers gebruikte, waaronder Boney M's 'Daddy Cool', om zijn technologie te trainen. Anthropic, dat zich voorbereidt op een beursnotering die het bedrijf op $2 biljoen zou kunnen waarderen, is benaderd voor commentaar. Het vertelde TechCrunch: 'We zijn het oneens met de claims van de uitgevers en we zijn van plan om ons krachtig te verdedigen in de rechtbank.'