영국의 산부인과 서비스에 매년 약 2만 건의 가정폭력 신고가 접수된다는 새로운 분석 결과가 나왔다. 전문가들은 이것이 매우 암울한 빙산의 일각에 불과할 것이라고 말한다. 왜냐하면 모든 사람이 과소평가라고 동의하는 통계만큼 "우리가 이 문제를 잘 처리하고 있다"고 말해주는 것은 없기 때문이다.

자선단체 '포 베이비스 세이크(For Baby's Sake)'가 집계한 이 수치는 잉글랜드 전역의 NHS 신탁 내에서 이루어진 산부인과 예약 중 약 3.3%가 현재 또는 최근의 가정폭력 신고와 관련되어 있음을 시사한다. 이 비율을 전국 NHS 산부인과 예약 활동에 적용하면 연간 약 2만 건의 신고가 나온다. 자선단체가 접촉한 118개 신탁 중 74개가 사용 가능한 데이터를 제공했으며, 이 수치는 최근 이용 가능한 데이터의 3년 평균을 기반으로 한다. 부분적인 응답률만큼 위기를 효율적으로 처리하는 방법은 없으니까.

왕립조산사협회(Royal College of Midwives)의 최고경영자 질 월튼(Gill Walton)은 이번 연구 결과가 조산사들이 일상 업무에서 이미 알고 있는 것을 "적나라하게 드러낸다"고 말했다. 즉, 실제로 일을 하는 사람들은 이미 알고 있었고, 이제 그것을 증명할 스프레드시트가 생겼다는 것이다. 월튼은 "조산사는 임산부가 정기적으로 그리고 단독으로 만나는 유일한 전문가인 경우가 많아 가정폭력의 징후를 발견하고 돌봄으로 대응하는 데 독보적인 위치에 있다"고 말했다. "하지만 신고를 인식하는 것은 첫 단계에 불과하다. 직원들은 어떻게 대응해야 하는지 알기 위한 적절한 전문 교육이 필요하고, 서비스는 지원을 끝까지 이행할 시간과 자원이 필요하다. 그래야 어떤 신고도 부모와 아기를 보호할 기회를 놓치지 않게 된다." 요약하자면, 문제를 발견한 다음 실제로 뭔가를 하라는 것이다. 혁신적이다.

전문가들은 또한 조산사들이 그러한 신고를 처리하는 데 적절한 지원과 교육을 받아야 한다고 촉구했다. 동시에 그들은 인력 부족에 직면할 수 있는 분주한 산부인과 병동에서 장시간 일하고 있다. 혈압 검사와 밀린 서류 작업 사이에 10분 틈을 내어 민감하고 인생을 바꾸는 대화를 처리하는 것보다 더 좋은 방법이 어디 있겠는가?

여성지원단체 '우먼스 에이드(Women's Aid)'의 대외협력 임시 책임자인 베로니카 오크숏(Veronica Oakeshott)은 "조산사와 다른 산부인과 직원들은 그들에게 접수된 가정폭력 신고를 보고하는 데 매우 중요한 역할을 한다. 그러나 산부인과 직원들은 이러한 신고를 어떻게 처리해야 하는지 다음 단계를 알 수 있도록 더 나은 지원을 받아야 한다"고 말했다. 그녀는 "그들은 이미 분주한 산부인과 병동에서 엄청난 압박에 직면해 있으므로, 앞으로 이러한 신고를 처리하는 방법에 대한 적절한 지원과 교육을 받는 것이 필수적"이라고 덧붙였다.

포 베이비스 세이크 신탁(For Baby's Sake Trust)의 최고운영책임자이자 지정 보호 책임자인 주디스 리스(Judith Rees)는 조산사, 건강 방문 간호사, 간호사로서 33년간 NHS 경험을 바탕으로 평가했다. "저는 산부인과 전문가와 부모 사이의 관계가 얼마나 중요한지 알고 있다. 가정폭력에 대해 물어볼 적절한 기회를 만들고 누군가 '네'라고 말할 때 어떻게 대응해야 하는지 아는 것은 인생을 바꿀 수 있다"고 그녀는 말했다. 그녀는 "조산사는 가정폭력이 부모와 아기에게 미칠 수 있는 영향을 이해하고, 위험을 인식하고 안전하게 대응할 수 있어야 하며, 전문 지원을 어디서 받을 수 있는지 알아야 한다. 임신과 초기 산후 기간은 개입할 수 있는 중요한 시기이며, 우리가 그 대응을 제대로 하면 부모와 아기의 결과를 개선할 기회를 갖게 된다"고 덧붙였다. 그럼, 압박감은 없겠네.

NHS 잉글랜드의 최고 조산사 케이트 브린트워스(Kate Brintworth)는 공식 입장을 밝혔다. "NHS 산부인과 및 신생아 서비스에서 일하는 모든 직원은 가정폭력 신고가 연민, 민감성, 명확한 지원 옵션으로 처리되도록 보장하는 데 전념하고 있다. 조산사는 학대에 대한 민감한 질문을 하는 방법에 대한 전문 교육과 함께 의무적인 보호 교육을 받으며, 필요시 주거 및 법률 상담과 같은 문제에 대해 전문 가정폭력 서비스로 여성을 의뢰할 수 있다." 전념하고, 교육받고, 그리고