Circa 20.000 denunce di abusi domestici vengono fatte ai servizi di maternità in Inghilterra ogni anno, secondo una nuova analisi che gli esperti dicono sia probabilmente solo la punta di un iceberg molto cupo. Perché nulla dice "abbiamo la situazione sotto controllo" come una statistica che tutti concordano essere una sottostima.

I dati, compilati dall'organizzazione benefica For Baby's Sake, suggeriscono che circa il 3,3% delle prenotazioni di maternità effettuate nei trust del NHS in tutta l'Inghilterra ha comportato una denuncia di abusi domestici attuali o non recenti. Applicando tale proporzione all'attività nazionale di prenotazione di maternità del NHS si ottengono le circa 20.000 denunce annuali. Dei 118 trust contattati dall'organizzazione benefica, 74 hanno fornito dati utilizzabili, e le cifre si basano su una media di tre anni dei dati più recenti disponibili - perché nulla snellisce una crisi come un tasso di risposta parziale.

Gill Walton, amministratrice delegata del Royal College of Midwives, ha affermato che i risultati "mettono a nudo" qualcosa che le ostetriche già sanno dalla loro pratica quotidiana - vale a dire, le persone che fanno il lavoro vero erano già consapevoli, e ora c'è un foglio di calcolo per dimostrarlo. "Le ostetriche sono spesso l'unica professionista che una donna incinta vede regolarmente e da sola, il che le rende in una posizione unica per individuare i segni di abusi domestici e rispondere con cura", ha detto Walton. "Ma riconoscere una denuncia è solo il primo passo - il personale ha bisogno di una formazione specialistica adeguata per sapere come rispondere e i servizi hanno bisogno del tempo e delle risorse per portare avanti il supporto, in modo che nessuna denuncia sia mai un'opportunità mancata di proteggere un genitore e il suo bambino." Quindi, per riassumere: individua il problema, poi fai effettivamente qualcosa al riguardo. Rivoluzionario.

Gli esperti hanno anche chiesto che le ostetriche ricevano un supporto adeguato e una formazione su come gestire tali denunce, mentre contemporaneamente lavorano lunghe ore in reparti di maternità affollati che possono anche affrontare carenze di personale. Perché quale modo migliore per gestire una conversazione delicata che cambia la vita se non inserirla in uno slot di 10 minuti tra un controllo della pressione sanguigna e un arretrato di scartoffie?

"Le ostetriche e altro personale di maternità svolgono un ruolo così cruciale quando si tratta di segnalare denunce di violenza domestica che vengono fatte a loro. Tuttavia, il personale di maternità ha anche bisogno di un supporto migliore per sapere quali sono i prossimi passi riguardo a cosa fare con queste denunce", ha detto Veronica Oakeshott, capo ad interim degli affari esterni presso Women's Aid. Ha aggiunto: "Stanno già affrontando una pressione immensa lavorando in reparti di maternità affollati, quindi è essenziale che ricevano un supporto adeguato e una formazione su come gestire queste denunce in futuro."

Judith Rees, direttrice operativa e responsabile designata per la salvaguardia presso For Baby's Sake Trust, ha portato 33 anni di esperienza nel NHS come ostetrica, health visitor e infermiera nella sua valutazione: "So quanto possa essere importante la relazione tra un professionista della maternità e un genitore. Creare l'opportunità giusta per chiedere di abusi domestici, e sapere come rispondere quando qualcuno dice 'sì', può cambiare la vita." Ha aggiunto: "Le ostetriche devono capire l'impatto che gli abusi domestici possono avere su un genitore e il suo bambino, essere in grado di riconoscere il rischio e rispondere in modo sicuro, e sapere dove andare per un supporto specialistico. La gravidanza e il primo periodo postnatale ci danno una finestra critica per intervenire, e quando otteniamo la risposta giusta, abbiamo l'opportunità di migliorare i risultati per genitori e bambini." Nessuna pressione, quindi.

Kate Brintworth, capo ostetrica per NHS England, ha offerto la linea ufficiale: "Tutto il personale che lavora nei servizi di maternità e neonatali del NHS è impegnato a garantire che qualsiasi denuncia di abusi domestici sia accolta con compassione, sensibilità e chiare opzioni di supporto. Le ostetriche ricevono una formazione obbligatoria sulla salvaguardia, insieme a una formazione specialistica su come porre domande sensibili sugli abusi, e possono indirizzare le donne a servizi specialistici per gli abusi domestici per supporto su questioni come alloggio e consulenza legale ove necessario." Impegnati, formati, e