Cerca de 20.000 revelações de abuso doméstico são feitas aos serviços de maternidade na Inglaterra todos os anos, de acordo com uma nova análise que especialistas dizem ser provavelmente apenas a ponta de um iceberg muito sombrio. Porque nada diz "temos isto sob controle" como uma estatística que todos concordam ser uma subestimação.

Os números, compilados pela instituição de caridade For Baby's Sake, sugerem que aproximadamente 3,3% das marcações de maternidade feitas dentro dos trusts do NHS em toda a Inglaterra envolveram uma revelação de abuso doméstico atual ou não recente. Aplicando essa proporção à atividade nacional de marcações de maternidade do NHS, obtém-se as aproximadamente 20.000 revelações anuais. Dos 118 trusts contactados pela instituição de caridade, 74 forneceram dados utilizáveis, e os números baseiam-se numa média de três anos dos dados mais recentes disponíveis — porque nada agiliza uma crise como uma taxa de resposta parcial.

Gill Walton, diretora executiva do Royal College of Midwives, disse que as descobertas "expõem" algo que as parteiras já sabem da sua prática diária — ou seja, as pessoas que fazem o trabalho real já estavam cientes, e agora há uma planilha para provar. "As parteiras são frequentemente a única profissional que uma mulher grávida vê regularmente e sozinha, o que as coloca numa posição única para detetar os sinais de abuso doméstico e responder com cuidado", disse Walton. "Mas reconhecer uma revelação é apenas o primeiro passo — o pessoal precisa de formação especializada adequada para saber como responder e os serviços precisam de tempo e recursos para dar seguimento ao apoio, para que nenhuma revelação seja uma oportunidade perdida de proteger um progenitor e o seu bebé." Então, para resumir: detete o problema, depois faça realmente algo a respeito. Revolucionário.

Especialistas também apelaram para que as parteiras recebam apoio e formação adequados sobre como lidar com tais revelações, enquanto simultaneamente trabalham longas horas em alas de maternidade movimentadas que também podem enfrentar escassez de pessoal. Porque que melhor maneira de lidar com uma conversa sensível e que muda a vida do que encaixá-la num espaço de 10 minutos entre uma verificação de pressão arterial e uma pilha de papelada?

"As parteiras e outros profissionais de maternidade desempenham um papel crucial quando se trata de reportar revelações de violência doméstica que lhes são feitas. No entanto, os profissionais de maternidade também precisam de melhor apoio para saber quais são os próximos passos em relação ao que fazer com estas revelações", disse Veronica Oakeshott, chefe interina de assuntos externos da Women's Aid. Ela acrescentou: "Elas já enfrentam uma pressão imensa a trabalhar em alas de maternidade movimentadas, por isso é essencial que recebam apoio e formação adequados sobre como lidar com estas revelações daqui para frente."

Judith Rees, diretora de operações e responsável designada pela salvaguarda na For Baby's Sake Trust, trouxe 33 anos de experiência no NHS como parteira, enfermeira de saúde e enfermeira para a sua avaliação: "Sei quão importante pode ser a relação entre um profissional de maternidade e um progenitor. Criar a oportunidade certa para perguntar sobre abuso doméstico, e saber como responder quando alguém diz 'sim', pode mudar a vida." Ela acrescentou: "As parteiras precisam de entender o impacto que o abuso doméstico pode ter sobre um progenitor e o seu bebé, ser capazes de reconhecer o risco e responder com segurança, e saber onde ir para apoio especializado. A gravidez e o período pós-natal precoce dão-nos uma janela crítica para intervir, e quando acertamos nessa resposta, temos a oportunidade de melhorar os resultados para progenitores e bebés." Sem pressão, então.

Kate Brintworth, diretora de obstetrícia da NHS England, ofereceu a linha oficial: "Todo o pessoal que trabalha nos serviços de maternidade e neonatais do NHS está empenhado em garantir que qualquer revelação de abuso doméstico seja recebida com compaixão, sensibilidade e opções claras de apoio. As parteiras recebem formação obrigatória em salvaguarda, juntamente com formação especializada sobre como fazer perguntas sensíveis sobre abuso, e podem encaminhar as mulheres para serviços especializados de abuso doméstico para apoio com questões como habitação e aconselhamento jurídico, quando necessário." Empenhados, formados, e