샤바나 마흐무드 내무장관은 유엔이 최근 '인권의 무덤'이라고 묘사한 아프가니스탄으로 거부된 망명신청자들을 추방하는 가능성을 배제하지 않았다. 목요일 됭케르크에서 기자들에게 내무장관은 카불과 EU 국가들 간의 거부된 신청자 송환 프로그램에 관한 협의를 '매우 면밀히 주시하고 있다'고 말했으며, 화이트홀 내에서 '추가 대화'가 진행 중임을 암시했다.
만약 시행된다면, 이러한 프로그램은 현재의 영국 정책(영국이 탈레반 주도 정부를 인정하지 않아 송환을 금지하는 정책)을 뒤집는 것이며, 고문과 체벌을 사용하여 '젠더 아파르트헤이트'를 시행하는 곳으로 사람들을 추방하는 것이 논의 대상이 아니라고 생각했을 인도주의 단체들을 충격에 빠뜨릴 것이다.
마흐무드의 발언은 스웨덴 정부가 수 주 내로 예상되는 송환 협정을 위해 카불과 브뤼셀 간의 회담을 주선했다고 확인한 후 나왔다. 20개 이상의 EU 국가들이 아프가니스탄으로의 송환을 시작하는 데 관심을 보이고 있으며, 독일은 이미 2024년 이후 100명 이상의 범죄자를 추방했다.
지난 달 발표된 유엔 보고서는 암울한 그림을 그렸다: 11세 이상의 여성과 소녀들은 교육에서 배제되고 대부분의 유급 고용이 금지된다; 여성은 완전히 몸을 가려야 하며 남성 보호자와 동행해야 하고, 공공장소에서 말하는 소리가 들리지 않아야 한다. 언론인들은 체포되고 고문당하며 살해되었다.
한편, 영국 정부는 소형 보트 건너기를 줄이기 위해 노력하고 있다. 아프간인들은 2025년 6월까지의 1년 동안 소형 보트로 도착한 가장 흔한 국적이었으며, 6,360명이 도착하여 전년 대비 18% 증가했다. 아프간 망명신청자의 승인율은 2023년 99%에서 2025년 상반기 38%로 급락했는데, 이는 2024년에 더 높은 증명 기준이 도입된 이후이다.
옥스퍼드 대학 이주 관측소의 매들린 섬프션 박사는 만약 어떤 사람이 망명을 거부당했다면, 정부는 이미 그들이 출신국에서 안전하게 살 수 있다고 판단한 것이라고 언급했다. 하지만 이것이 유엔의 평가와 어떻게 조화를 이루는지 의문이 들 수 있다. 키어 스타머는 영국 내 여성과 소녀에 대한 폭력을 절반으로 줄이는 것을 핵심 임무로 삼았으며, 이는 여성이 공원에서 걸을 수 없고 공공장소에서 말할 수 없는 곳으로 여성을 보내는 전망을 더욱 의아하게 만든다.