Shabana Mahmood se ha negado a descartar la posibilidad de enviar de vuelta a solicitantes de asilo afganos rechazados a un país que las Naciones Unidas describieron recientemente como un 'cementerio de los derechos humanos'. La ministra del Interior dijo a los periodistas en Dunkerque el jueves que está 'monitoreando muy de cerca' las conversaciones entre Kabul y los países de la UE sobre un programa de retorno para solicitantes rechazados, e insinuó 'conversaciones adicionales' dentro de Whitehall.
Si se implementa, dicho programa revertiría la política actual del Reino Unido, que prohíbe los retornos porque el Reino Unido no reconoce al gobierno liderado por los talibanes, y presumiblemente sorprendería a los grupos humanitarios, que podrían haber asumido que deportar personas a un lugar que impone un 'apartheid de género' mediante tortura y castigos corporales no estaba sobre la mesa.
Los comentarios de Mahmood se producen después de que el gobierno sueco confirmara que facilitó conversaciones entre Kabul y Bruselas sobre un acuerdo de retorno que se espera en unas semanas. Se informa que más de 20 países de la UE están interesados en comenzar los retornos a Afganistán, y Alemania ya ha deportado a más de 100 criminales desde 2024.
El informe de la ONU publicado el mes pasado pintó un panorama sombrío: las mujeres y niñas mayores de 11 años están excluidas de la educación y prohibidas de la mayoría de los empleos remunerados; las mujeres deben cubrirse por completo, viajar con un acompañante masculino y no se les permite ser escuchadas hablando en público. Periodistas han sido arrestados, torturados y asesinados.
Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido está tratando de reducir las travesías en pequeñas embarcaciones. Los afganos fueron la nacionalidad más común que llegó en pequeñas embarcaciones en el año hasta junio de 2025, con 6,360 llegadas, un 18% más que el año anterior. Las tasas de concesión para solicitantes de asilo afganos han caído drásticamente del 99% en 2023 al 38% en la primera mitad de 2025, después de que se introdujera un estándar de prueba más alto en 2024.
La Dra. Madeleine Sumption del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford señaló que si a una persona se le ha denegado el asilo, el gobierno ya ha juzgado que puede vivir de manera segura en su país de origen, aunque uno podría preguntarse cómo eso cuadra con la evaluación de la ONU. Keir Starmer ha hecho de reducir a la mitad la violencia contra mujeres y niñas en el Reino Unido una misión central, lo que hace que la perspectiva de enviar mujeres a un lugar donde no pueden caminar en parques públicos ni hablar en público sea aún más sospechosa.