Shabana Mahmood ha rifiutato di escludere la possibilità di rimandare i richiedenti asilo afghani respinti in un paese che le Nazioni Unite hanno recentemente descritto come un 'cimitero dei diritti umani'. La ministra dell'interno ha detto ai giornalisti a Dunkerque giovedì che sta 'monitorando molto da vicino' i colloqui tra Kabul e i paesi dell'UE su un programma di rimpatrio per i richiedenti respinti, e ha accennato a 'conversazioni aggiuntive' in corso a Whitehall.

Se attuato, un tale programma invertirebbe l'attuale politica del Regno Unito - che vieta i rimpatri perché il Regno Unito non riconosce il governo guidato dai talebani - e probabilmente scioccherebbe i gruppi umanitari, che avrebbero potuto presumere che deportare persone in un luogo che impone 'apartheid di genere' usando tortura e punizioni corporali non fosse sul tavolo.

Le osservazioni di Mahmoud arrivano dopo che il governo svedese ha confermato di aver facilitato i colloqui tra Kabul e Bruxelles su un accordo di rimpatrio previsto entro poche settimane. Si dice che più di 20 paesi dell'UE siano interessati a iniziare i rimpatri in Afghanistan, e la Germania ha già deportato oltre 100 criminali dal 2024.

Il rapporto dell'ONU pubblicato il mese scorso ha dipinto un quadro desolante: le donne e le ragazze sopra gli 11 anni sono escluse dall'istruzione e bandite dalla maggior parte dei lavori retribuiti; le donne devono coprirsi completamente, viaggiare con un accompagnatore maschile, e non possono essere ascoltate parlare in pubblico. I giornalisti sono stati arrestati, torturati e uccisi.

Nel frattempo, il governo del Regno Unito sta cercando di ridurre gli attraversamenti con piccole imbarcazioni. Gli afghani erano la nazionalità più comune ad arrivare con piccole barche nell'anno terminato a giugno 2025, con 6.360 arrivi - il 18% in più rispetto all'anno precedente. I tassi di concessione per i richiedenti asilo afghani sono crollati dal 99% nel 2023 al 38% nella prima metà del 2025, dopo l'introduzione di uno standard di prova più elevato nel 2024.

La dott.ssa Madeleine Sumption dell'Osservatorio sulle Migrazioni dell'Università di Oxford ha osservato che se a una persona è stato rifiutato l'asilo, il governo ha già giudicato che può vivere in sicurezza nel suo paese d'origine - anche se ci si potrebbe chiedere come ciò si concili con la valutazione dell'ONU. Keir Starmer ha fatto del dimezzamento della violenza contro donne e ragazze nel Regno Unito una missione centrale, il che rende la prospettiva di inviare donne in un luogo dove non possono camminare nei parchi pubblici o parlare in pubblico ancora più sconcertante.