라이언에어의 사장 마이클 오리어리는 합리적인 사람이라면 누구나 돈을 제안받았을 때 할 일을 했다: 2032년까지 계약을 연장하고, 1억 5천만 유로(1억 3천만 파운드) 이상을 벌어들일 수 있는 보너스 제도에 서명한 것이다. 유럽 최대 저가 항공사가 되는데 그치지 않고, 가장 보상이 좋은 경영진 중 하나가 되려는 이유는 무엇일까?

1994년 CEO 자리에 오른 이후, 오리어리는 라이언에어를 조그만 지역 항공사에서 숨 쉬는 데도 돈을 내게 만드는 거대 기업으로 변모시켰다. 그가 2032년 4월까지 자리를 지키면, 주당 26.70유로에 1천만 주를 매수할 수 있는 옵션을 받게 된다. 단, 연간 이익이 40억 유로에 도달하거나 주가가 28일 연속 42유로 이상을 유지해야 한다. 주주 여러분, 부담 없으시죠?

"이 매우 야심 찬 목표를 달성하면 모든 라이언에어 주주에게 상당한 추가 가치가 창출될 것"이라고 회사는 성명에서 밝혔다. 이는 "우리는 마이클이 해변으로 은퇴하지 않기를 크게 기대하고 있다"는 기업어다.

회장 스탠 매카시는 이사회가 봄에 오리어리와 "논의를 시작했다"고 밝혔는데, 이는 그를 떠나지 못하게 할 방법을 몇 달 동안 고민했다는 뜻으로 보인다. "이 과정은 라이언에어의 대주주들과의 광범위한 협의를 포함했으며, 마이클이 모든 주주의 이익을 위해 리더십을 연장하는 데 동의하면서 성공적으로 마무리되었습니다"라고 매카시는 아마도 아이러니 없이 덧붙였다.

이번이 오리어리의 첫 번째 눈부신 보너스 경험은 아니다. 작년, 라이언에어 주가가 2025년 5월에 28일 연속 21유로 이상을 유지한 후, 그가 1억 유로 이상을 챙길 것이라는 보도가 있었다. 그래, 그는 목표를 맞추는 법을 안다. 특히 그 목표가 현금으로 가득 찬 수영장이라면 말이다.