간결함은 재치의 핵심이라고 한다. 오토보크 비버만큼 이 둘을 모두 가진 밴드는 드물다. 짧고 날카로운 곡들로 맹렬함과 블랙 유머를 가득 채워 연주하는 이 일본 4인조는 다음 주 리버풀의 안필드 스타디움에서 푸 파이터스의 서포트로 공연하며, 지금까지 영국에서 가장 큰 공연을 펼칠 예정이다.
"우리는 해외 페스티벌에서 푸 파이터스를 만났고, 일본에서도 다시 만났어요." 도쿄 시부야의 음악 바에서 공연 몇 시간 전, 오토보크 비버가 근처 O-Nest에서 관객을 갈기갈기 찢기 전에 보컬리스트 아코린린이 말한다. "데이브 그롤이 우리에 대해 많은 사람들에게 말해줬어요. 그게 우리에게 큰 도움이 됐죠. 그는 우리 같은 무명 밴드를 소개할 필요가 없었는데도, 항상 신인을 찾고 있고 음악 업계에서 우리를 연결해 주고 싶어 했어요."
그롤의 전도 덕분에 오토보크 비버의 인기는 퍼져나갔다: 17년 전 결성 이후 다양한 포맷으로 약 12장의 레코드를 발매했으며, 그린 데이, 아이들스, 레드 핫 칠리 페퍼스, 잭 화이트, 에디 베더, 오아시스 등의 오프닝을 맡았다. "그 공연들에서 놀라운 밴드들은 놀라운 지원 스태프를 가진다는 걸 배웠어요." 눈이 휘둥그레진 기타리스트 요요요시에(모든 오토보크 비버 멤버는 이렇게 단일 별명을 사용한다)가 말한다. "그 스태프들은 정말 프로페셔널하고, 함께 일하는 아티스트에 대한 연민이 있어요. 사소해 보이지만 정말 인상 깊었어요."
갈라거 형제는 어땠냐고 묻자 "만날 수 없었어요. 제한 구역이 많았고 오아시스 멤버들이 지나갈 때 검은 커튼이 쳐졌어요." 아이들스는? "정말 쿨하고 친절했어요. 그냥 쿨한 펑크 녀석들 같았고, 함께 술 마시자고 초대했어요."
오토보크 비버의 음악은 가장 쉽게 펑크로 설명되지만, 그게 전부는 아니다. 그들의 곡은 짧지만 엄청나게 밀도가 높으며, 템포와 톤의 변화로 가득하고, 공격적이면서도 터무니없이 웃기다. 각 곡은 정교한 퍼즐 상자 같다: 표면은 예쁘지만 복잡한 숨은 깊이가 펼쳐진다.
아코린린은 사랑과 음식에 대해 노래하지만, 늙은 변태에게 괴롭힘 당하는 것(Dirty Old Fart is Waiting for My Reaction), 일본 음악 저작권 협회 Jasrac을 상대하는 고통(I Put My Love to You in a Song, Jasrac), 아이를 갖고 싶지 않은 욕망(I Am Not Maternal)에 대해서도 노래한다. 이런 곡 제목에도 불구하고 "사람들이 말하기 전까지 우리 노래가 페미니스트라고 생각한 적 없어요." 그녀는 말한다. "일본은 항상 남성 중심 사회였기 때문에, 그걸 신경 쓸 생각조차 없었어요." 잠재된 좌절감은 "자연스럽게 제 가사에 나와요."
밴드는 2009년 교토에서 결성되었으며, 근처 오사카의 엄청나게 혼란스러운 오시리펜펜즈 같은 밴드의 팬이었다. 그들의 곤조 퍼포먼스는 정신 나간 놀라움으로 가득 차 있다. "음악이 그럴 수 있다는 게 믿기지 않았어요." 요요요시에가 말한다.
일본 최대 코미디 에이전시의 본거지인 간사이 지역(교토와 오사카가 위치한)은 일본의 유머 공장이다. 따라서 오토보크 비버는 음악만큼 코미디에서도 영향을 받는다. "그건 우리 DNA에 있어요." 아코린린이 말한다. "노래가 재미없으면 재미가 없죠." 실제로 그날 밤 O-Nest에서 아코린린은 휴대폰 카메라 플래시를 사용한 관객을 꾸짖었다. "플래시 끄는 법 모르는 늙은이들은 스마트폰을 버려!" 그리고 각 관객에게 차례로 가운데 손가락을 치켜세웠다: 이는 스튜어트 리의 유쾌하게 적대적인 루틴을 떠올리게 한다. 관객들이 농담을 알아듣기 때문이다: 끝없이 즐거운 가학증적 관계다. 아코린린은 밴드가 멜로디나 가사 아이디어를 "수백 번 작업하고, 새로운 것을 시도하며, 전달하고 싶은 감정과 더 재미있거나 바보같게 만드는 방법을 고민한다"고 말한다.
오토보크 비버의 오랜 드러머 카호키스가 최근 밴드를 떠나면서, 그들은 서둘러 3곡짜리 싱글과 미니 투어를 내놓았다. 그녀와의 마지막 공연은 우울한 이별보다는 즐거운 축제였다.