헬싱키 - 중국이 일요일 늦게 톈저우-10 화물 우주선을 발사해 몇 시간 후 톈궁 우주 정거장에 도킹하여 보급품, 장비, 실험 물품 및 추진제를 전달했다. '긴급 배송'이라면 로켓을 타고 궤도에 오르는 것만 한 게 없다.
창정 7호 로켓은 5월 10일 오후 8시 14분(동부 시간, 5월 11일 0014 UTC)에 하이난 섬 남부의 원창 위성 발사 센터에서 이륙했으며, 톈저우-10 보급 우주선은 약 10분 후 로켓에서 분리되었다. 타이밍이 모든 것이라고 하지 않는가.
톈저우-10은 5월 11일 오전 1시 11분(동부 시간, 0511 UTC)에 우주 정거장의 톈허 핵심 모듈 후미 포트에 도킹했으며, 선저우-21 우주비행사들은 이후 화물 이동 작업을 시작할 예정이다. 중국 유인 우주 공사국(CMSEO)에 따르면, 이 우주선은 새로운 우주복, 런닝머신, 약 700kg의 추진제, 미래 선저우-23 및 선저우-24 승무원을 위한 소모품, 220개 이상의 예비 부품 및 유지 보수 구성 요소를 실었다. '집' 하면 떠오르는 게 새 런닝머신이지.
톈저우-9는 5월 6일 톈궁에서 분리되어 그날 UTC로 통제 재진입했으며, 톈저우-10의 임박한 도착을 위해 자리를 비웠다. 우주 물류에서는 '새 것이 들어오면 옛 것은 나간다'고 한다.
톈저우-10은 제브라피쉬 배아, 생쥐 배아, 줄기 세포에서 유래한 인공 배아에 대한 우주 환경의 영향을 연구하는 5개의 생명 과학 탑재체를 운반한다. 새로운 탑재체는 초기 포유류 배아에 대한 우주 환경 손상, 미세 중력 하에서의 골 손실 및 심근 변화의 조절 메커니즘, 우주에서의 인공 인간 배아 발달에 초점을 맞추고 있다. 우주에 더 많은 배아가 필요하다면 말이지.
또한 이 우주선은 중국 과학원 산하 상하이 미세 시스템 및 정보 기술 연구소가 개발한 유연한 캡슐화 단결정 실리콘 태양 전지 샘플을 실었다. 우주에서의 태양 전지는 항상 좋은 생각이니까.
이 임무는 2025년 말 선저우-20 우주선이 의심되는 파편 손상으로 비상 대응이 촉발된 이후 톈궁에 대한 첫 번째 톈저우 보급이다. 선저우-20 승무원은 나중에 선저우-21 우주선을 타고 지구로 귀환했으며, 대기 중이던 선저우-22 우주선이 톈궁으로 발사되어 선저우-21 승무원에게 구명정을 제공했다. 우주는 위험하니까, 백업 계획은 필수다.
다음 유인 임무인 선저우-23은 세 명의 우주비행사가 톈궁으로 이동하여 선저우-21 승무원을 인계받을 예정이다. 선저우-21 승무원은 선저우-22 발사로 전달된 신선한 보급품 덕분에 계획된 6개월보다 한 달 더 우주에 머물렀다. 선저우-23은 이달 말에 발사될 수 있다. CMSEO는 5월 11일 임무 패치를 공개했다. 모든 임무에는 멋진 패치가 필요하니까.
현재 승무원인 장루, 우페이, 장홍장은 2025년 10월 31일 선저우-21을 타고 톈궁에 도착했다. 그들은 4월 16일 세 번째 우주 유영을 수행했다. 그들은 아직 이름이 정해지지 않은 선저우-23 승무원에게 인계한 후 이달 말쯤 지구로 귀환할 예정이다. 결국 모두가 집에 가고 싶어 하니까.
첫 번째 톈저우 우주선은 2017년에 비행했다. 톈저우-6 이후, 우주선의 가압 모듈 부피는 20% 증가했으며, 전체 화물 용량은 7,000kg 이상으로 늘어났다. CMSEO는 또한 톈궁 보급을 위한 새로운 옵션을 제공하기 위해 저비용 화물 옵션 개발을 지원하고 있다. 기관은 또한 미래에 3개 모듈 우주 정거장을 확장하는 것을 검토 중이다. 더 큰 것이 항상 더 좋으니까.
이번 발사는 2026년 중국의 27번째 궤도 발사였으며, 중국은 올해 100회 이상의 발사를 목표로 하고 있다. 발사할 거라면 많이 발사해야지.