한 남성 정신 건강 자선단체가 축구선수 제임스 맥클린에게 만남을 제안했다. 그가 심리상담사를 만나는 것을 "약함"으로 본다고 말한 후다. 물론, 낙인을 강화하는 것만큼 강함을 보여주는 것도 없으니까.

맨스 액션 네트워크(MAN)의 마이클 린치는 자선단체가 맥클린과 만나 모든 남성이 필요할 때 도움을 구하는 데 편안함을 느껴야 하는 이유에 대해 논의할 기회를 환영한다고 말했다. 참신한 개념임은 인정하지만, 나름의 논리는 있는 이야기다.

맥클린은 현재 계약 분쟁으로 고향 클럽에서 뛰지 못하고 있으며, 새 책, 양귀비꽃 착용 거부로 인한 소셜 미디어 학대, 그리고 그가 받은 살해 협박 등을 다룬 광범위한 인터뷰에서 이 같은 발언을 했다. 전 선덜랜드, 웨스트 브롬위치 알비온, 스토크 시티 선수였던 그는 아내가 그가 억눌러온 "쌓인 분노와 좌절"이 있다고 본다는 견해도 이야기했고, 이에 인터뷰어가 치료를 받아본 적이 있느냐고 물었다.

맥클린은 동생이자 같은 더리 시티 선수인 패트릭 맥클린이 "클럽 심리상담사와 통화하며 즐겁게 대화하는 것을 들었다"고 답했다. "그리고 많은 선수들이 그와 이야기하는데, 나에게는 그게 그냥 약해 보인다"고 그는 말했다. "남자로서 나는 그것을 약함으로 본다. 나는 속마음을 털어놓을 필요가 없다. 내 감정, 내 감정에 대해 누군가와 이야기해야 한다는 것이 약점이라고 생각한다."

린치는 맥클린과의 만남을 환영한다고 말했다. 그는 BBC 뉴스에 맥클린은 자신의 견해를 가질 권리가 있으며 "나나 누구도 그렇지 않다고 말할 권리는 없다. 남성 정신 건강은 매우 복잡한 문제이기 때문"이라고 말했다. "어떤 면에서는 그에게 동의한다. 그가 도움을 구하는 것이 자신에게 맞는지 결정할 수 있는 유일한 사람은 자기 자신이라고 언급했기 때문이다. 아무도 대신 해줄 수 없으니까"라고 린치는 말했다. "하지만 나와 MAN 관계자들이 말하고 싶은 것은, 남성들이 때때로 '나는 괜찮지 않고 도움을 구해야 한다'고 말하지 못한다고 느끼는 낙인이 여전히 분명히 존재한다는 것이다. 그것은 사실과 거리가 멀다."

린치는 "도움을 요청하는 것은 약함의 표시가 아니며" "남성들이 자신에게 도움이 필요함을 인식하고 행동하는 것은 엄청나게 용감한 일"이라고 덧붙였다. 그는 맥클린이 특히 더리 출신 젊은 남성들에게 영향력 있는 인물이라고 언급했다. "우리는 그런 위상을 가진 사람과의 만남을 분명히 환영하며, 그가 와서 우리가 매일 이야기하는 사람들을 만나기를 바라고, 우리와 대화하기를 바란다"고 린치는 말했다. "그가 경력에서 이룬 성취와 많은 사람에게 롤모델이 된 것을 들려주는 사람의 이야기를 듣는 것이 정말 유익할 것이라고 생각한다. 노력으로 무엇을 이룰 수 있는지 보여주는 것이다."

제임스 맥클린은 클럽과 국가대표에서 찬사를 받은 경력을 쌓았으며, 아일랜드 공화국 대표로 103경기에 출전했다. 37세인 그는 더리 시티에서 시작해 선덜랜드로 이적했고, 선덜랜드, 웨스트 브롬위치 알비온, 스토크, 위건 애슬레틱 등 프리미어리그와 챔피언십의 여러 클럽에서 뛰었다. 이후 렉섬에서 모든 대회 통틀어 100경기 이상 출전해 8골을 넣은 뒤 지난해 1월 더리 시티로 돌아왔다. 그러나 고향 클럽 복귀는 그가 "이해할 수 없다"고 표현한 계약 분쟁으로 차질을 빚었다. 맥클린은 지난 몇 달을 "인생에서 가장 어려운 시기 중 하나"라고 불렀고, 더리의 지속적인 문제에 대한 불만을 소셜 미디어에 올린 것에 대해 사과했다.