Une association de santé mentale masculine a proposé de rencontrer le footballeur James McClean après qu'il a déclaré au Sunday Independent qu'il considérait le fait de parler à un psychologue comme une « faiblesse ». Dans l'interview, le joueur de Derry City a déclaré n'avoir jamais essayé la thérapie car « en tant qu'homme, je verrais cela comme une faiblesse ».\n\nMichael Lynch, de Men's Action Network (MAN), basé à Londonderry, a déclaré que l'association accueillerait volontiers l'occasion de s'asseoir avec McClean et de discuter des raisons pour lesquelles tous les hommes devraient se sentir à l'aise de demander du soutien lorsqu'ils en ont besoin - un concept novateur, certes, mais qui a une certaine logique.\n\nMcClean, qui ne joue actuellement pas pour son club natal en raison d'un conflit contractuel en cours, a fait ces commentaires lors d'une interview approfondie couvrant son nouveau livre, les abus sur les réseaux sociaux qu'il a subis pour avoir refusé de porter un coquelicot, et les menaces de mort qu'il a reçues. L'ancien joueur de Sunderland, West Bromwich Albion et Stoke City a également discuté de l'avis de sa femme selon lequel il avait « accumulé de la colère et de la frustration » qu'il avait refoulées - ce qui a poussé l'intervieweur à lui demander s'il avait déjà essayé la thérapie.\n\nMcClean a répondu qu'il avait entendu son frère, également joueur de Derry City, Patrick McClean, « lors d'un appel avec un psychologue de club, ayant une agréable conversation ». « Et beaucoup de joueurs lui parlent et pour moi c'est juste de la faiblesse », a-t-il déclaré. « En tant qu'homme, je vois cela comme une faiblesse. Je n'ai pas besoin de m'ouvrir. Je vois comme une faiblesse le fait de devoir parler à quelqu'un de mes sentiments, de mes émotions. »\n\nLynch a déclaré qu'il accueillerait favorablement une rencontre avec McClean pour discuter de ses opinions, comme rapporté initialement par Derry Now. Il a déclaré à BBC News que McClean avait droit à ses opinions et que « ni moi ni personne d'autre n'avons le droit de dire le contraire, car la santé mentale des hommes est un sujet tellement complexe ». « D'une certaine manière, je suis d'accord avec lui, dans le sens où il a mentionné que la seule personne qui peut décider si demander du soutien est la bonne chose à faire est la personne elle-même, car personne ne peut le faire à votre place », a déclaré Lynch. « Mais ce que moi et d'autres impliqués avec MAN dirions, c'est qu'il existe certainement encore une stigmatisation autour du fait que les hommes estiment qu'ils ne peuvent pas tendre la main parfois et dire : "Je ne vais pas bien et j'ai besoin de chercher du soutien", alors que c'est si loin de la vérité. »\n\nLynch a ajouté que « demander de l'aide n'est pas un signe de faiblesse » et que « pour les hommes, reconnaître qu'ils ont besoin de soutien et agir en conséquence est incroyablement courageux ». Il a noté que McClean est une figure influente, particulièrement pour les jeunes hommes de Derry, compte tenu de ses réalisations sportives et personnelles. « Nous accueillerions évidemment favorablement une rencontre avec une personne de cette stature, pour qu'il vienne rencontrer les personnes à qui nous parlons tous les jours, et nous aimerions beaucoup qu'il ait une conversation avec nous », a déclaré Lynch. « Je pense qu'il serait vraiment bénéfique pour les gens d'entendre quelqu'un qui a tant accompli dans sa carrière et qui a été un modèle pour tant de personnes, pour montrer ce qui peut être réalisé avec un travail acharné. »\n\nJames McClean a eu une carrière de club et internationale acclamée, obtenant 103 sélections pour la République d'Irlande. Âgé de 37 ans, il a commencé à Derry City avant de rejoindre Sunderland et d'évoluer pour plusieurs clubs de Premier League et de Championship, notamment Sunderland, West Bromwich Albion, Stoke et Wigan Athletic. Il a ensuite fait plus de 100 apparitions pour Wrexham toutes compétitions confondues, marquant huit buts, avant de retourner à Derry City en janvier de l'année dernière. Son retour dans son club natal a toutefois été perturbé par un conflit contractuel qu'il a qualifié d'« incompréhensible ». McClean a qualifié les derniers mois de « l'une des périodes les plus difficiles de sa vie » et s'est excusé pour des publications sur les réseaux sociaux dans lesquelles il exprimait ses frustrations concernant les problèmes en cours à Derry.