Una organización benéfica de salud mental masculina ha extendido una oferta para reunirse con el futbolista James McClean después de que este declarara al Sunday Independent que considera hablar con un psicólogo como algo "debilidad". En la entrevista, el jugador del Derry City dijo que nunca había probado la terapia porque "como hombre, lo vería como una debilidad".

Michael Lynch, de Men's Action Network (MAN), con sede en Londonderry, dijo que la organización acogería con gusto la oportunidad de sentarse con McClean y discutir por qué todos los hombres deberían sentirse cómodos buscando apoyo cuando lo necesiten, un concepto novedoso, ciertamente, pero con cierta lógica.

McClean, que actualmente no juega para su club natal en medio de una disputa contractual en curso, hizo los comentarios durante una entrevista amplia que cubrió su nuevo libro, el abuso en redes sociales que ha enfrentado por negarse a llevar una amapola, y las amenazas de muerte que ha recibido. El exjugador del Sunderland, West Bromwich Albion y Stoke City también habló de la opinión de su esposa de que tenía "ira y frustración acumuladas" que había bloqueado, lo que llevó al entrevistador a preguntarle si alguna vez había probado la terapia.

McClean respondió que había escuchado a su hermano, el también jugador del Derry City Patrick McClean, "en una llamada con un psicólogo del club, teniendo una charla encantadora". "Y muchos de los jugadores hablan con él y para mí eso es simplemente debilidad", dijo. "Como hombre, lo veo como una debilidad. No necesito abrirme. Lo veo como una debilidad tener que hablar con alguien sobre mis sentimientos, mis emociones".

Lynch dijo que acogería con gusto una reunión con McClean para discutir sus puntos de vista, según informó primero Derry Now. Dijo a BBC News que McClean tenía derecho a sus opiniones y que "ni yo ni nadie tiene derecho a decir lo contrario, porque la salud mental masculina es un tema muy complejo". "En cierto modo, estoy de acuerdo con él, en el sentido de que mencionó que la única persona que puede decidir si buscar apoyo es lo correcto para ellos es la propia persona, porque nadie puede hacerlo por ti", dijo Lynch. "Pero lo que yo y otros involucrados con MAN diríamos es que ciertamente todavía existe un estigma en torno a que los hombres sientan que no pueden acercarse a veces y decir: 'No estoy bien y necesito buscar apoyo', cuando eso está muy lejos de la verdad".

Lynch añadió que "pedir ayuda no es un signo de debilidad" y que "para los hombres, reconocer que necesitan apoyo y actuar en consecuencia es increíblemente valiente". Señaló que McClean es una figura influyente, particularmente para los jóvenes de Derry, dados sus logros deportivos y personales. "Obviamente, acogeríamos con gusto una reunión con alguien de esa talla, para que venga y se reúna con las personas con las que hablamos todos los días, y nos encantaría que tuviera una conversación con nosotros", dijo Lynch. "Creo que sería realmente beneficioso que la gente escuchara a alguien que ha logrado tanto en su carrera y ha sido un modelo a seguir para tantas personas, para mostrar lo que se puede lograr con trabajo duro".

James McClean ha tenido una aclamada carrera en clubes e internacional, ganando 103 partidos con la República de Irlanda. El jugador de 37 años comenzó en el Derry City antes de mudarse al Sunderland y aparecer en varios clubes de la Premier League y la Championship, incluidos Sunderland, West Bromwich Albion, Stoke y Wigan Athletic. Posteriormente hizo más de 100 apariciones con el Wrexham en todas las competiciones, marcando ocho goles, antes de regresar al Derry City en enero del año pasado. Su regreso a su club natal, sin embargo, se ha visto descarrilado por una disputa contractual que ha descrito como "incomprensible". McClean ha calificado los últimos meses como "uno de los períodos más difíciles de su vida" y se disculpó por publicaciones en redes sociales en las que expresaba frustraciones por los problemas actuales en el Derry.