대기 오염은 이미 스모그로 뒤덮인 일몰부터 실존적 공포에 이르기까지 모든 것의 원인으로 지목되어 왔지만, 이제 이력서에 새로운 항목이 추가되었습니다: 류마티스 관절염(RA)을 악화시키고 통증이 심한 발작의 가능성을 높인다는 것입니다. 새로운 연구에 따르면, 먼지, 그을음, 연기에서 발견되는 미세 입자(PM2.5)와 가장 강한 연관성이 있었습니다. PM2.5는 대기 오염의 닌자라고 할 수 있는 초미세 입자입니다.

엘스비어가 발행하는 EULAR 저널인 류마티스 질환 연보(ARD)에 게재된 이 연구 결과는 대기 질이 류마티스 관절염을 치료하는 의료 전문가와 공중 보건을 보호하려는 정책 입안자 모두에게 중요한 고려 사항이 될 수 있음을 시사합니다. 왜냐하면, 알고 보면, 무엇을 마시는지, 어떻게 운동하는지만큼이나 무엇을 숨 쉬는지도 중요하기 때문입니다. 누가 알았겠어요?

류마티스 관절염(RA)은 관절에 염증과 손상을 일으키는 만성 자가면역 질환으로, 신체 다른 부위에 영향을 미치는 광범위한 증상을 유발할 수도 있습니다. 이 질환은 전 세계 성인의 약 0.5%에서 1%에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 발병은 유전적 요인, 면역 기능 변화, 환경적 노출의 조합에 의해 영향을 받습니다. 이러한 환경적 영향 중 일부는 RA의 초기 발병뿐만 아니라 진단 후 증상 악화에도 기여할 수 있습니다.

중요한 점은 여러 환경적 위험 요인이 잠재적으로 수정 가능하다는 것입니다. 흡연은 이미 주요 위험 요인으로 인식되고 있으며, 연구자들은 온도, 습도, 실리카 및 기타 오염 물질의 가능한 영향도 조사했습니다. 이제 PM2.5를 피해야 할 목록에 추가하세요. 간접 흡연과 전 애인의 문자 메시지 바로 다음입니다.

이전 인구 연구에서는 오염된 공기에 노출되면 RA 발병 가능성이 더 높아지는 것으로 나타났습니다. 한국의 연구자들은 대기 오염이 이미 이 질환을 앓고 있는 사람들의 질병 활동에도 영향을 미치고 발작을 유발할 수 있는지, 그리고 그러한 연관성을 설명할 수 있는 생물학적 과정을 조사하고자 했습니다.

동반 사설에서 매사추세츠 종합병원 브리검 앤 위민스 병원 및 하버드 의과대학의 류마티스, 염증 및 면역 분과의 제프리 A. 스파크스(Jeffrey A. Sparks) 박사는 "이것은 대기 오염 물질과 RA 질병 활동을 연관시키기 위해 강력한 방법을 사용한 가장 큰 연구 중 하나입니다. 대기 오염 물질 수준이 증가하고 있는 점을 고려할 때, 이러한 결과는 임상적, 생물학적, 공중 보건적 의미가 상당합니다. 또한 흡입 물질이 RA 및 아마도 다른 자가면역 질환의 위험과 진행에 광범위한 영향을 미칠 수 있음을 더욱 강화합니다. 임상적 관점에서, 이는 질 낮은 공기를 피함으로써 RA 발작 위험을 낮출 수 있는 방법을 제시하고, 달리 특발성으로 보이는 RA 발작에 대한 잠재적 설명을 제공할 수 있습니다."라고 논평했습니다.

이 전향적 코호트 연구는 한국의 한 주요 의료 센터에서 류마티스 관절염 환자 1,070명을 추적 관찰했습니다. 4년(2021-2024) 동안 연구자들은 실제 임상 조건에서 수행된 12,583회의 외래 방문에서 정보를 수집했습니다. 많은 의사 방문이었지만, 누군가는 해야 했습니다.

각 환자의 노출을 추정하기 위해 연구팀은 이산화황(SO2), 이산화질소(NO2), 오존(O3), 일산화탄소(CO), 직경 10µm의 미세 입자(PM10), 직경 2.5µm의 미세 입자(PM2.5) 등 6가지 일반적인 대기 오염 물질의 월간 수치를 조사했습니다. 그런 다음 이러한 측정값을 각 방문 시 기록된 질병 활동 및 발작 결과와 비교했습니다.

분석에는 환자 인구 통계, 혈청학적 상태(혈액 내 RA에 전형적인 특정 항체의 존재), 약물 사용, 사회경제적 조건, 기상 관련 변수 등 결과에 영향을 미칠 수 있는 광범위한 요인이 고려되었습니다. 왜냐하면, 아시다시피, 날씨는 항상 대화에 포함되어야 하기 때문입니다.

연구자들은 또한 결과에 대한 대기 오염의 영향을 줄이기 위해 설계된 민감도 분석을 수행했습니다.