La pollution atmosphérique, déjà accusée de tout, des couchers de soleil enfumés à l'angoisse existentielle, a une nouvelle entrée à son curriculum vitae : rendre la polyarthrite rhumatoïde (PR) plus active et augmenter la probabilité de poussées douloureuses, selon une nouvelle étude. Le lien le plus fort concernait les particules fines présentes dans la poussière, la suie et la fumée - PM2,5, ces minuscules particules qui sont en quelque sorte les ninjas de la pollution atmosphérique.

Publiée dans les Annals of the Rheumatic Diseases (ARD), The EULAR Journal, par Elsevier, les résultats suggèrent que la qualité de l'air pourrait être une considération importante tant pour les professionnels de santé traitant la PR que pour les décideurs politiques œuvrant à la protection de la santé publique. Parce que, comme il s'avère, ce que vous respirez pourrait être aussi important que ce que vous mangez ou comment vous faites de l'exercice - qui l'eût cru ?

La polyarthrite rhumatoïde, communément appelée PR, est une maladie auto-immune chronique qui provoque une inflammation et des dommages dans les articulations, et elle peut également produire des symptômes généralisés affectant d'autres parties du corps. La maladie touche environ 0,5 % à 1 % des adultes dans le monde. Son développement est influencé par une combinaison de facteurs génétiques, de modifications de la fonction immunitaire et d'expositions environnementales. Certaines de ces influences environnementales peuvent contribuer non seulement au développement initial de la PR, mais aussi à l'aggravation des symptômes après le diagnostic de la maladie.

Il est important de noter que plusieurs facteurs de risque environnementaux peuvent potentiellement être modifiés. Le tabagisme est déjà reconnu comme un facteur de risque majeur, et les chercheurs ont également examiné les effets possibles de la température, de l'humidité, de la silice et d'autres polluants. Maintenant, ajoutez PM2,5 à la liste des choses que vous devriez probablement éviter, juste après la fumée secondaire et les textos de votre ex.

Des études de population antérieures ont constaté que l'exposition à l'air pollué était associée à une plus grande probabilité de développer une PR. Des chercheurs en Corée du Sud ont voulu déterminer si la pollution atmosphérique pouvait également affecter l'activité de la maladie et déclencher des poussées chez les personnes déjà atteintes, et ils ont étudié les processus biologiques qui pourraient expliquer un tel lien.

Dans un éditorial d'accompagnement, Jeffrey A. Sparks, MD, MMSc, Division de rhumatologie, inflammation et immunité, Mass General Brigham / Brigham and Women's Hospital, et Harvard Medical School, commente : « C'est l'une des plus grandes études à utiliser des méthodes robustes pour lier les polluants atmosphériques à l'activité de la PR. Compte tenu de l'augmentation des niveaux de polluants atmosphériques, ces résultats ont des implications cliniques, biologiques et de santé publique significatives. Ils renforcent également le fait que les inhalants peuvent avoir des implications larges pour le risque et la progression de la PR et peut-être d'autres maladies auto-immunes. D'un point de vue clinique, cela pourrait offrir des voies pour réduire le risque de poussées de PR en évitant l'air de mauvaise qualité et fournir une explication potentielle pour des poussées de PR autrement idiosyncrasiques. »

L'étude de cohorte prospective a suivi 1 070 personnes atteintes de PR dans un grand centre médical en Corée du Sud. Sur quatre ans (2021-2024), les chercheurs ont recueilli des informations lors de 12 583 consultations ambulatoires menées dans des conditions cliniques réelles. C'est beaucoup de rendez-vous chez le médecin, mais il fallait bien que quelqu'un le fasse.

Pour estimer l'exposition de chaque patient, l'équipe a examiné les niveaux mensuels de six polluants atmosphériques courants : dioxyde de soufre (SO2), dioxyde d'azote (NO2), ozone (O3), monoxyde de carbone (CO), particules d'un diamètre de 10 µm (PM10) et particules d'un diamètre de 2,5 µm (PM2,5). Ces mesures ont ensuite été comparées à l'activité de la maladie et aux résultats de poussées enregistrés lors de chaque visite.

L'analyse a pris en compte un large éventail de facteurs susceptibles d'influencer les résultats, notamment les données démographiques des patients, le statut sérologique (la présence d'anticorps typiques de la PR dans le sang), l'utilisation de médicaments, les conditions socio-économiques et les variables météorologiques. Parce que, vous savez, la météo doit toujours faire partie de la conversation.

Les chercheurs ont également effectué une analyse de sensibilité conçue pour réduire l'influence de