딥시크 평가액 450억 달러로 급등, 돈 안 구하는 게 새로운 돈임을 증명

딥시크(DeepSeek)는 2025년 초, 용돈과 햄스터 쳇바퀴로 모델을 훈련시키며 등장한 중국 AI 연구소로, 현재 첫 벤처캐피털 투자 유치를 위한 협상 중이다. 파이낸셜 타임스와 블룸버그에 따르면, 이 회사의 잠재적 평가액은 불과 몇 주 만에 200억 달러에서 450억 달러로 세 배 급등했다. 이는 대부분의 사람들이 AI에 직장을 빼앗길까 불안해하는 속도보다 빠른 성장세다.

중국 헤지펀드 억만장자 량원펑( Liang Wenfeng)이 설립한 이 연구소는 지분의 거의 90%를 소유하고 있으며, 이전에는 보통 고양이에게나 허용되는 독립성으로 투자자들을 외면해 왔다. 그러나 경쟁사들이 연구원을 스카우트하는 냉혹한 현실에 직면한 량은 직원 스톡옵션이 '너희는 신의 일을 하고 있다'고 말하는 것보다 더 나은 유지 전략이라고 판단했다.

이번 투자 라운드는 중국 국가 투자 기관인 중국집적회로산업투자기금이 주도하는 것으로 알려졌다. '자유 시장' 하면 떠오르는 게 정부 지원 펀드 아니겠는가? 중국은 미국 칩을 구매할 수 없는 성가신 불편을 우회하기 위해 자국산 AI에 자금을 지원하는 데 열을 올리고 있다. 딥시크의 모델은 화웨이 테크놀로지스의 칩에서 실행되도록 최적화되어, 전문가들이 '국가 AI 패권을 위한 강력한 조합'이라고 부르고, 다른 이들은 '450억 달러를 걸기에 완벽히 합리적인 것'이라고 부르는 듀오를 형성하고 있다.

클라우드 거인 텐센트와 알리바바도 참여 협상 중인 것으로 알려졌으며, 아마도 미국 정부에 의해 즉시 금지되지 않을 무언가의 초기 단계에 참여하기를 바라고 있을 것이다. 딥시크는 논평을 구할 수 없었는데, 아마도 이론상 수십억 달러를 세는 데 너무 바빴기 때문일 것이다.