호주, 더 덥고 건조한 겨울 맞이할 듯…지구가 아직 산업혁명에 화난 탓

호주 남동부 지역은 앞으로 3개월간 더 덥고 건조한 겨울을 맞을 준비를 하고 있다. 태평양에서 엘니뇨 현상이 마치 심술궂은 이웃이 정원 가구를 재배치하는 것처럼 움직이고 있기 때문이다.

퀸즐랜드와 뉴사우스웨일스의 많은 지역은 5월, 6월, 7월에 평소보다 강수량이 적을 것으로 예상되며, 거의 전국적으로 평균 최고 기온이 더 높을 것으로 전망된다. 세계기상기구는 지난주 태평양에서 엘니뇨가 발생할 확률이 높아지고 있다고 확인했다. 역사적으로 이 현상은 호주 동부를 더 덥고 건조하게 만드는데, 우주가 아직 이 나라의 회복력을 시험하는 것을 끝내지 않은 모양이다.

엘니뇨 현상은 또한 지구 기온을 상승시키는 경향이 있으며, 일부 기후 전문가들은 올해 후반에 발생할 엘니뇨가 2027년 지구 열 기록을 경신하는 데 도움이 될 수 있다고 제안한다. 단순히 불편한 수준에서 그치지 않고 역사적으로 전례 없는 수준을 노리는 이유가 무엇이랴?

엘니뇨는 열대 태평양의 해수 온도가 평소보다 따뜻해지고 동쪽 무역풍이 약화되거나 역전되는 현상으로, 이로 인해 구름과 비가 호주 동부에서 멀어지게 된다. 호주 기상청은 기상 모델 간에 여전히 의견 차이가 있지만, 대부분의 모델에서 엘니뇨와 일치하는 해수면 온도가 7월까지 나타날 수 있다고 밝혔다.

기상청의 기후학자 케이틀린 미니는 엘니뇨 발달이 건조한 예보의 요인 중 하나일 가능성이 높다고 말했다. "5월부터 7월까지 호주 동부 대부분 지역에서 강수량이 평년보다 낮을 가능성이 높습니다." 건조한 조건은 NSW와 퀸즐랜드에 가장 큰 타격을 줄 것으로 예상되지만, 예보에 따르면 빅토리아 북부와 서부, 사우스오스트레일리아 남부, 웨스턴오스트레일리아 남서부 일부도 '무비 클럽'에 합류할 수 있다.

기상청은 또한 인도양의 상황을 주시하고 있는데, 일부 모델에서는 호주 북서쪽 해수 온도가 낮아질 수 있다고 제안한다. 이는 대륙의 강수 확률을 낮추는 또 다른 현상이다. 하나의 바다로 주말을 망치기에 충분하지 않다면, 인도양이 기꺼이 도와줄 것이다.

모나시 대학의 기후 과학자 피터 반 렌쉬 박사는 작년에 호주 강수량에 대한 엘니뇨-남방진동의 영향에 관한 연구를 주도했다. 그는 엘니뇨가 호주 강수량에 미치는 영향이 역사적으로 6월, 7월, 10월, 11월에 가장 크다고 말했다. "기상청 예보의 강수 패턴은 엘니뇨와의 역사적 관계에서 예상되는 것과 유사해 보입니다. 많은 모델이 이것이 강할 것이라고 보여주지만, 태평양에서 이를 바꿀 수 있는 많은 일이 일어날 수 있습니다."

'슈퍼 엘니뇨' 가능성에 대한 소문에도 불구하고, 기상청은 지난주 이 시기의 예보는 신뢰도가 낮은 경향이 있다고 경고했다. 또한 엘니뇨의 강도가 호주 강수량에 미치는 영향도 반드시 강한 것은 아니라고 지적했다. 자연이 우리를 긴장하게 만드는 방식이다. 반 렌쉬는 더 동쪽이 아닌 중앙 태평양에 집중된 엘니뇨가 호주에 가장 강한 영향을 미치는 경향이 있다고 덧붙였다.

기상청의 장기 예보는 또한 호주 하부 3분의 2 지역에서 5월부터 7월까지 비정상적으로 높은 최고 기온이 발생할 확률이 높아졌음을 보여준다. 미니는 "기후 변화 신호가 기온 예보에 매우 강하게 나타나고 있습니다"라고 말했다. 화석 연료 연소와 삼림 벌채로 인한 지구 온난화는 1910년 이후 호주를 약 1.5°C 따뜻하게 만들었다. 이는 우리가 생각하고 싶지 않아도 지구가 점수를 매기고 있다는 사실을 상기시킨다.