تستعد أجزاء كبيرة من جنوب شرق أستراليا لشتاء أكثر جفافًا وحرارة خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، مع احتمالية حدوث ظاهرة النينيو في المحيط الهادئ، وكأن جارًا غاضبًا يعيد ترتيب أثاث حديقته.
من المتوقع أن تشهد أجزاء كبيرة من كوينزلاند ونيو ساوث ويلز هطول أمطار أقل من المعتاد في مايو ويونيو ويوليو، بينما يمكن أن تشهد البلاد بأكملها تقريبًا درجات حرارة قصوى أعلى من المتوسط. أكدت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية الأسبوع الماضي أن فرص تطور ظاهرة النينيو في المحيط الهادئ آخذة في الارتفاع - وهي ظاهرة تجعل شرق أستراليا تاريخيًا أكثر حرارة وجفافًا، لأن الكون لم ينتهِ بعد من اختبار قدرة البلاد على التحمل.
تميل أحداث النينيو أيضًا إلى رفع درجات الحرارة العالمية، حيث يشير بعض خبراء المناخ إلى أن حدثًا في وقت لاحق من هذا العام قد يساعد في تحطيم الأرقام القياسية للحرارة العالمية في عام 2027. لماذا نكتفي بمجرد عدم الراحة بينما يمكننا أن نهدف إلى ما هو غير مسبوق تاريخيًا؟
تتميز النينيو بمياه محيط أكثر دفئًا من المعتاد في المحيط الهادئ الاستوائي وضعف أو انعكاس الرياح التجارية الشرقية، مما يبقي السحب والأمطار بعيدة عن شرق أستراليا. يقول مكتب الأرصاد الجوية إن هناك خلافًا بين نماذج الطقس، لكن معظمها يظهر أن درجات حرارة سطح البحر المتوافقة مع ظاهرة النينيو قد تكون قائمة بحلول يوليو.
قالت كايتلين ميني، عالمة المناخ في مكتب الأرصاد الجوية، إن تطور النينيو كان على الأرجح أحد العوامل وراء التوقعات الجافة. وأضافت: "من مايو إلى يوليو، يبدو أن هطول الأمطار سيكون أقل من المتوسط في معظم شرق أستراليا". بينما من المتوقع أن تضرب الظروف الأكثر جفافًا نيو ساوث ويلز وكوينزلاند بشدة، تشير التوقعات أيضًا إلى أن أجزاء من شمال وغرب فيكتوريا وجنوب جنوب أستراليا وجنوب غرب غرب أستراليا قد تنضم إلى نادي انعدام الأمطار.
يراقب المكتب أيضًا الظروف في المحيط الهندي، حيث تشير بعض النماذج إلى أن درجات حرارة المحيط إلى الشمال الغربي من أستراليا قد تبرد - وهي ظاهرة أخرى تقلل من فرص هطول الأمطار فوق القارة. لأنه عندما لا يكون محيط واحد كافيًا لتدمير عطلة نهاية الأسبوع، فإن المحيط الهندي يسعد بالمساعدة.
قاد الدكتور بيتر فان رينش، عالم المناخ في جامعة موناش، دراسة العام الماضي حول آثار تذبذب النينيو الجنوبي على هطول الأمطار في أستراليا. قال إن تأثير النينيو على هطول الأمطار في أستراليا كان تاريخيًا أكبر في يونيو ويوليو وأكتوبر ونوفمبر. وأضاف: "نمط هطول الأمطار في توقعات المكتب يبدو مشابهًا لما نتوقعه من العلاقة التاريخية مع النينيو"، مضيفًا أن "الكثير من النماذج تظهر أن هذا سيكون قويًا، لكن هناك الكثير مما يمكن أن يحدث في المحيط الهادئ قد يغير ذلك".
على الرغم من بعض الأحاديث عن "نينيو فائقة" محتملة، حذر المكتب الأسبوع الماضي من أن التوقعات في هذا الوقت من العام تميل إلى أن تكون أقل موثوقية. وأشاروا أيضًا إلى أن قوة النينيو لا تعني بالضرورة أن تأثيراتها على هطول الأمطار في أستراليا ستكون قوية أيضًا - طريقة الطبيعة في إبقائنا على أهبة الاستعداد. أضاف فان رينش أن ظاهرة النينيو المركزة في وسط المحيط الهادئ، بدلاً من الشرق، تميل إلى أن يكون لها أقوى التأثيرات على أستراليا.
تظهر توقعات المكتب طويلة المدى أيضًا أن الثلثين السفليين من أستراليا لديهم فرصة متزايدة لدرجات حرارة قصوى عالية بشكل غير عادي من مايو إلى يوليو. قالت ميني: "إشارة تغير المناخ تظهر بقوة شديدة في توقعات درجات الحرارة لدينا". أدى الاحتباس الحراري العالمي، الناجم عن حرق الوقود الأحفوري وإزالة الغابات، إلى ارتفاع درجة حرارة أستراليا بنحو 1.5 درجة مئوية منذ عام 1910 - تذكير بأن الكوكب يحتفظ بالنتيجة، حتى عندما نفضل ألا نفكر في الأمر.