関節炎は、瓶の蓋を開けることから犬の散歩まで、すべてを個人的な裏切りのように感じさせる関節疾患の総称で、何百万人もの人々が影響を受けている。現在の治療法は主に症状を和らげ炎症を抑えることを目的としているが、オーフス大学バイオメディシン学科の研究者たちは、新たな可能性を偶然発見した。それは、ウェゴビーのような減量薬で主役として知られるホルモンGLP-1である。
『ランセット・リウマチ学』に掲載されたこの研究では、関節内の自然なGLP-1レベルががっかりするほど低いことが判明した。まるで袋の中にポテトチップスが1枚しか入っていないようなものだ。しかし、GLP-1医薬品ははるかに高用量で投与されるため、関節内の炎症に直接影響を与える可能性がある。「私たちの研究は、体内のGLP-1ホルモンが関節内にごく少量しか存在しないことを示しています」と、研究を主導した准教授のTue Wenzel Kragstrup氏は述べた。「これは、関節内での自然な効果が限定的である可能性が高いことを意味します。しかし、はるかに高用量で投与されるGLP-1ベースの医薬品が、関節内の炎症に直接影響を与える可能性も示唆しています。」
減量は、特に変形性関節症の多くの関節炎患者にすでに推奨されている。研究者らは、ウェゴビーとその仲間が二重の役割を果たす可能性があると考えている。「減量はすでに関節炎患者の多くへの推奨事項の一部ですが、私たちの研究は、ウェゴビーのような医薬品が、減量と関節内のGLP-1レベルの上昇の両方を通じて、二重の効果を持つ可能性があることを示しています」とKragstrup氏は述べた。
医師で博士課程学生のMads Brüner氏と博士課程学生のAmalie Broksø氏を含むチームは、関節炎患者の血液と関節液を分析した。その結果、関節液中のGLP-1レベルは血液中のレベルと密接に関連していることがわかった。「関節液中のGLP-1レベルは血液中のレベルと密接に関連していることがわかります」とBrüner氏は説明した。「これは、体内を循環するGLP-1の量が、関節に到達する量を主に決定することを示唆しています。」
科学者たちが関節炎患者の関節液中でGLP-1を検出したのはこれが初めてであり、これらの薬剤が体重や代謝以外に関節に直接的な効果を持つ可能性を調査するための生物学的基盤を提供する。しかし、Kragstrup氏は注意を促した。「私たちは治療法が関節炎に効果があることを実証したわけではありません。これには多くの臨床研究が必要です。」したがって、患者は次のリウマチ科の予約でウェゴビーの処方を期待すべきではない。次のステップは、薬剤が実際に関節に十分な量で到達し、炎症を軽減するかどうかを確認することである。
このトランスレーショナル臨床バイオマーカー研究では、関節リウマチや脊椎関節炎を含む炎症性関節炎患者から採取した血液と関節液のペアサンプルを分析した。研究には、オーフス大学バイオメディシン学科、オーフス大学病院分子医学科、Hospitalsenhed Midtリウマチ・結合組織疾患クリニック、ノボノルディスク財団基礎代謝研究センター、コペンハーゲン大学生物医科学科の研究者が参加した。資金は、ディレクター・マイケル・ヘルマン・ニールセン記念助成金とリズフォード財団から提供された。著者らは利益相反がないことを報告している。