Arthritis, der Sammelbegriff für Gelenkerkrankungen, die alles vom Öffnen eines Glases bis zum Gassigehen mit dem Hund wie einen persönlichen Verrat erscheinen lassen, betrifft Millionen. Aktuelle Behandlungen zielen meist darauf ab, Symptome zu lindern und Entzündungen zu dämpfen, aber Forscher der Abteilung für Biomedizin der Universität Aarhus sind auf einen möglichen neuen Ansatz gestoßen: das Hormon GLP-1, das vor allem durch Abnehmspritzen wie Wegovy bekannt ist.
Die im Lancet Rheumatology veröffentlichte Studie ergab, dass die natürlichen GLP-1-Spiegel des Körpers in den Gelenken enttäuschend niedrig sind – wie das Finden eines einzigen Kartoffelchips in einer Tüte. Aber weil GLP-1-Medikamente viel höhere Dosen liefern, könnten sie tatsächlich Entzündungen direkt in den Gelenken beeinflussen. „Unsere Studie zeigt, dass das körpereigene GLP-1-Hormon nur in sehr geringen Mengen in den Gelenken vorhanden ist“, sagte Associate Professor Tue Wenzel Kragstrup, der die Forschung leitete. „Das bedeutet, dass seine natürliche Wirkung im Gelenk wahrscheinlich begrenzt ist. Es deutet jedoch auch darauf hin, dass GLP-1-basierte Medikamente, die in viel höheren Dosen verabreicht werden, Entzündungen direkt in den Gelenken beeinflussen könnten.“
Gewichtsverlust wird bereits vielen Arthritis-Patienten empfohlen, insbesondere solchen mit Arthrose. Die Forscher glauben, dass Wegovy und Co. einen Doppelnutzen haben könnten. „Gewichtsverlust ist bereits Teil der Empfehlungen für viele Patienten mit Arthritis, aber unsere Studie könnte darauf hindeuten, dass Medikamente wie Wegovy eine doppelte Wirkung haben könnten – sowohl durch Gewichtsverlust als auch durch Erhöhung des GLP-1-Spiegels in den Gelenken“, sagte Kragstrup.
Das Team, darunter der Mediziner und Doktorand Mads Brüner und die Doktorandin Amalie Broksø, analysierte Blut und Gelenkflüssigkeit von Arthritis-Patienten. Sie fanden heraus, dass die GLP-1-Spiegel in der Gelenkflüssigkeit denen im Blut stark ähnelten. „Wir können sehen, dass die GLP-1-Spiegel in der Gelenkflüssigkeit eng mit den Spiegeln im Blut verbunden sind“, erklärte Brüner. „Das deutet darauf hin, dass es hauptsächlich die Menge an GLP-1 ist, die im Körper zirkuliert, die bestimmt, wie viel das Gelenk erreicht.“
Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler GLP-1 in der Gelenkflüssigkeit von Arthritis-Patienten nachgewiesen haben, was eine biologische Grundlage für die Untersuchung bietet, ob diese Medikamente direkte Wirkungen in den Gelenken über Gewicht und Stoffwechsel hinaus haben könnten. Aber Kragstrup warnte: „Wir haben nicht gezeigt, dass die Behandlung gegen Arthritis wirkt. Dazu sind eine Reihe klinischer Studien erforderlich.“ Patienten sollten also nicht erwarten, beim nächsten Rheumatologen-Termin bald ein Rezept für Wegovy zu bekommen. Der nächste Schritt ist zu sehen, ob das Medikament tatsächlich in ausreichenden Mengen in die Gelenke gelangt und Entzündungen reduziert.
Die translationale klinische Biomarkerstudie untersuchte gepaarte Blut- und Gelenkflüssigkeitsproben von Patienten mit entzündlicher Arthritis, einschließlich rheumatoider Arthritis und Spondyloarthritis. Beteiligt waren Forscher der Abteilung für Biomedizin der Universität Aarhus, der Abteilung für Molekulare Medizin des Universitätsklinikums Aarhus, der Klinik für rheumatische und Bindegewebserkrankungen des Hospitalsenhed Midt, des Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research und der Abteilung für Biomedizinische Wissenschaften der Universität Kopenhagen. Die Finanzierung erfolgte durch das Director Michael Hermann Nielsen's Memorial Grant und die Risford Foundation. Die Autoren gaben keine Interessenkonflikte an.