Artritis, el término genérico para trastornos articulares que hacen que todo, desde abrir un frasco hasta pasear al perro, se sienta como una traición personal, afecta a millones. Los tratamientos actuales se centran principalmente en aliviar los síntomas y reducir la inflamación, pero investigadores del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Aarhus han tropezado con un posible nuevo ángulo: la hormona GLP-1, más conocida por protagonizar fármacos para adelgazar como Wegovy.

Publicado en Lancet Rheumatology, el estudio encontró que los niveles naturales de GLP-1 en las articulaciones son decepcionantemente bajos, como encontrar una sola papa frita en una bolsa. Pero debido a que los medicamentos con GLP-1 administran dosis mucho más altas, podrían influir directamente en la inflamación de las articulaciones. "Nuestro estudio muestra que la propia hormona GLP-1 del cuerpo está presente solo en cantidades muy pequeñas en las articulaciones", dijo el profesor asociado Tue Wenzel Kragstrup, quien dirigió la investigación. "Esto significa que su efecto natural en la articulación probablemente sea limitado. Sin embargo, también sugiere que la medicación basada en GLP-1, que se administra en dosis mucho más altas, puede influir en la inflamación directamente en las articulaciones".

La pérdida de peso ya se recomienda para muchos pacientes con artritis, especialmente aquellos con osteoartritis. Los investigadores creen que Wegovy y sus amigos podrían hacer doble función. "La pérdida de peso ya es parte de las recomendaciones para muchos pacientes con artritis, pero nuestro estudio puede indicar que medicamentos como Wegovy podrían tener un efecto dual, tanto a través de la pérdida de peso como aumentando los niveles de GLP-1 en las articulaciones", dijo Kragstrup.

El equipo, que incluye al médico y estudiante de doctorado Mads Brüner y a la estudiante de doctorado Amalie Broksø, analizó sangre y líquido articular de pacientes con artritis. Encontraron que los niveles de GLP-1 en el líquido articular coincidían estrechamente con los de la sangre. "Podemos ver que los niveles de GLP-1 en el líquido articular están estrechamente vinculados a los niveles en la sangre", explicó Brüner. "Esto sugiere que es principalmente la cantidad de GLP-1 que circula en el cuerpo lo que determina cuánto llega a la articulación".

Esta es la primera vez que los científicos detectan GLP-1 en el líquido articular de pacientes con artritis, proporcionando una base biológica para investigar si estos fármacos podrían tener efectos directos en las articulaciones más allá del peso y el metabolismo. Pero Kragstrup advirtió: "No hemos demostrado que el tratamiento funcione contra la artritis. Esto requerirá una serie de estudios clínicos". Por lo tanto, los pacientes no deben esperar una receta de Wegovy en su próxima cita de reumatología en el corto plazo. El siguiente paso es ver si la medicación realmente llega a las articulaciones en cantidades suficientes y reduce la inflamación.

El estudio de biomarcadores clínicos translacionales examinó muestras pareadas de sangre y líquido articular de pacientes con artritis inflamatoria, incluyendo artritis reumatoide y espondiloartritis. Participaron investigadores del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Aarhus, el Departamento de Medicina Molecular del Hospital Universitario de Aarhus, la Clínica de Enfermedades Reumáticas y del Tejido Conectivo de Hospitalsenhed Midt, el Centro Novo Nordisk para Investigación Metabólica Básica y el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Copenhague. La financiación provino de la Beca Memorial del Director Michael Hermann Nielsen y la Fundación Risford. Los autores declararon no tener conflictos de intereses.