ニューサウスウェールズ州のワガワガにあるマランビジー川沿いのホームレスキャンプで、テントの中から赤ちゃんが死亡しているのが発見された。これを受けて、住宅問題への対策を求める声が再び上がっているが、実際に行動に移す段階になると誰もが同意するというお決まりのパターンだ。

警察が土曜日に到着したところ、37歳の女性と2人の乳児がおり、そのうち1人が死亡していた。生存している赤ちゃんと母親は病院に搬送され、月曜日の午後時点で乳児は重篤な状態が続いている。当局は、陰鬱なほどおなじみのフレーズで「不審な状況はない」と述べ、地元メディアは女性が最近出産したと報じている。

地元議員のリチャード・フォーリー氏はこの死を悲劇と呼び、住宅危機が「手に負えなくなっている」と指摘した。この診断は、水が濡れていると言っているようなものだ。「私たちは今、テントの中で生まれたばかりの赤ちゃんの死を経験した」と彼は語る。「新生児が死亡し、もう一人は重体。母親は週末に病院に搬送されたが、これはまったく受け入れがたい。」

フォーリー氏によると、川沿いのキャンプは年々拡大しており、ワガワガでは野宿者の数が大幅に増加している。2024年の地元議会の報告書によると、この地域のホームレスは257人で、8年前から71％増加している。「正直言って、こうしたことはすべての都市で見られる」とフォーリー氏は言う。「しかし、ここでは数が増えている。そしてこの都市の賃貸物件の空き状況は危機を超えている。これは緊急事態だ。」

PRDリアルエステートによると、リベリナ地域の賃貸空室率は2025年1月に過去最低の0.6％を記録した。この数字は、住む場所を見つけることを誰もやりたくない競技のように感じさせる。

フォーリー氏は地域の野宿者の数に関する新しい報告書を作成中で、州政府に「行動を起こすよう」求めた。彼は地域の公営住宅不足を指摘し、州政府がより多くの社会住宅を建設すると約束したものの、それらの住宅は既存のストックを置き換えるだけだと付け加えた。「一線を引かなければならない。人々は完全に乖離した政治階級にうんざりしている。」

ニューサウスウェールズ州のホームレス担当大臣ローズ・ジャクソン氏にコメントを求めたが、彼女の手にはおそらく多くの課題があるものの、その内容は不明のままだ。