Ein Baby wurde tot in einem Zelt in einer Obdachlosensiedlung nahe dem Wagga Beach am Murrumbidgee River im ländlichen New South Wales gefunden – und löst damit die üblichen erneuten Forderungen aus, die Obdachlosigkeit anzugehen, auf die sich alle einigen, bis es darum geht, tatsächlich etwas zu tun.
Die Polizei traf am Samstag ein und fand eine 37-jährige Frau mit zwei Säuglingen, von denen einer tot war. Das überlebende Baby und die Mutter wurden ins Krankenhaus gebracht, wo der Säugling am Montagnachmittag weiterhin in kritischem Zustand war. Die Behörden erklärten in einem düster vertrauten Refrain, es gebe „keine verdächtigen Umstände“, während lokale Medien berichteten, die Frau habe kürzlich entbunden.
Der Gemeinderat Richard Foley nannte den Tod eine Tragödie und stellte fest, dass die Wohnungskrise „außer Kontrolle“ geraten sei – eine Diagnose, die sich anfühlt, als würde man sagen, Wasser sei nass. „Wir haben jetzt den Tod eines kleinen Babys, eines Neugeborenen, in einem Zelt“, sagte er. „Ein neugeborenes Kind ist tot, und ein weiteres ist in einem ernsten Zustand. Die Mutter wurde am Wochenende ins Krankenhaus gebracht, was einfach inakzeptabel ist.“
Foley sagte, die Flusssiedlung sei jedes Jahr größer geworden, da Wagga Wagga einen erheblichen Anstieg der Zahl der Obdachlosen verzeichne. Im Jahr 2024 wies ein lokales Gemeindepapier darauf hin, dass es in der Gegend 257 Obdachlose gab – ein Anstieg von 71 % gegenüber acht Jahren zuvor. „Seien wir ehrlich, wir haben diese Art von Dingen in allen Städten gesehen“, sagte Foley. „Aber hier draußen nimmt die Zahl zu. Und die Mietverfügbarkeit in dieser Stadt ist jenseits einer Krise. Das ist ein Notfall.“
Die Leerstandsquote für Mietwohnungen in der Riverina erreichte im Januar 2025 mit 0,6 % einen Rekordtiefstand, so PRD Real Estate – eine Zahl, die die Wohnungssuche zu einer Wettkampfsportart macht, die niemand spielen will.
Foley arbeitet an einem neuen Bericht darüber, wie viele Obdachlose es in der Region gibt, und forderte die Landesregierung auf, „sich zu erheben und endlich etwas zu tun“. Er wies auf einen Mangel an Sozialwohnungen in der Gegend hin und fügte hinzu, dass die Landesregierung zwar versprochen habe, mehr Sozialwohnungen zu bauen, diese aber nur den bestehenden Bestand ersetzen würden. „Ein Strich muss gezogen werden. Die Menschen haben die politische Klasse satt, die völlig abgehoben ist.“
Eine Stellungnahme wurde von der NSW-Ministerin für Obdachlosenhilfe, Rose Jackson, erbeten, die vermutlich viel auf dem Teller hat, auch wenn unklar bleibt, was genau auf diesem Teller liegt.