カマキリは長い間、神秘的なガイドや不吉の前兆、そして一般的に魅力的な昆虫と見なされてきた。しかし今、2種のアジアカマキリが、欧州の在来野生生物を脅かすことで、あまり魅力的ではない名声を得ている。

『Journal of Orthoptera Research』に掲載された新たな研究により、Hierodula tenuidentata と Hierodula patellifera が正式に侵略的外来種（IAS）に分類された。博物館「G. Zannato」のRoberto Battistonが率いるこの研究は、これらの昆虫が約10年にわたり静かに欧州で生息域を拡大し、地中海地域や大陸部で個体数が爆発的に増加していることを強調している。「気候変動のおかげで、彼らはさらに北へと押し進んでいる」とBattistonは指摘し、一般市民はしばしばそれらを生態学的脅威ではなく歓迎すべき光景と誤認していると付け加える。

これらのカマキリは繁殖力が旺盛で、1つの卵鞘から約200匹の幼虫が生まれる—これは在来の欧州カマキリ（Mantis religiosa）のほぼ2倍である。また、幼虫の共食いも少ないため、個体数は急速に増加する。侵略的な雌は在来の雄のカマキリを引き寄せ、交尾を試みるが、結局は餌食になる。さらに、ミツバチや保護された小型脊椎動物（アマガエルやトカゲなど）を含む幅広い在来動物を捕食する。

この物語における意外なヒーローはイエネコで、侵略的カマキリの捕食記録の45％を占める。しかし、ネコは無差別なハンターであり、すでに苦境にある在来のカマキリも捕食する。都市景観は侵略者にとって理想的な条件を提供し、インセクトホテルやヒートアイランドが彼らの繁殖を助けている。

研究者たちは市民科学に頼り、一般から2,300件以上の報告を収集した。彼らは目撃情報を報告し、冬には枝からスポンジ状の卵鞘（卵嚢）を取り除くようアドバイスするが、在来種を傷つけないよう専門家に相談した後に限る。この研究は、人間活動と気候変動が侵略種の分布図を塗り替えていることを強調しており、欧州の生物多様性を守るためには、一般の意識向上と的を絞った保全が不可欠である。