あなたは平行駐車ができるからといって自分がすごいと思うかもしれないが、弾丸より速くパンチを打てるだろうか？ シャコはそれができる。その一撃は.22口径の弾丸よりも速く加速する。これらの甲殻類は、両側にハンマーのようなダクティルクラブを備え、ラッチのような腱で保持された弾性のあるバネ状の構造にエネルギーを蓄える。解放されると、そのエネルギーはクラブを爆発的な力で前方に推進し、周囲の水を沸騰させてキャビテーション気泡を生み出し、それが崩壊して第二の衝撃波となる。研究者たちは最近、シャコが「フォニックシールド」と呼ばれる応力波を濾過する仕組みのおかげで、自分の一撃に耐えられることを発見した。だから次に指の関節を鳴らすときは、水槽のガラスを割るシャコのことを考えてみてほしい。

クモは一本の絹糸でバルーニングして何マイルも移動することが知られている。長年、それは風のせいだと思われていた。しかしブリストルの研究者たちは、実際には電場を利用していることを発見した。空気の流れがない密閉チャンバー内で、電場が存在するとクモは飛び立ち、帯電した糸の反発力が揚力を提供する。電場を切ると、彼らは降りてくる。クモにはトリコボトリアと呼ばれる微細な毛があり、人間の髪の毛が静電気で逆立つのと同様に、電場を感知する。電場が十分に強いと、彼らは小枝に登り、糸を紡いで飛び立つ。船乗りは時々、彼らが海で風に乗っているのを見かける。だから次にクモを見たら、それはただの気持ち悪い虫ではなく、電気を帯びた飛行士なのだと覚えておこう。

アシナガバチは、複雑な神経系の領域とされていた論理的推論を行うことができる。ある研究では、長方形のアリーナでハチは2つの領域のどちらかを選ばなければならなかった：「安全ゾーン」と、0.4ボルトの「やや不快な」ショックを与えるゾーンである。アリーナは厳密な順序で異なる色に塗られており、ハチはどの色が感電を示すかを統計的に有意な程度に推論した。科学者たちはニューヨーク・タイムズに、ハチは「それらのペアを頭の中で線形階層に整理している」と語った。だから次にハチがピクニックを台無しにしても、それはおそらくあなたより賢いのだと覚えておこう。

ウニは、棘のある紫色の塊だが、歯だけで岩に穴を開けて安全な住処を作ることができる。ウィスコンシン大学マディソン校によると、彼らは文字通り石を食べて通り抜ける。しかしさらに奇妙なことに、彼らの歯は決して鈍らない。自然界で自己研磨する数少ない構造の一つである。ウニの5本の歯は絶えず岩を削り、1ヘクタールあたり最大200トンの堆積物を生み出す。将来の自己研磨工具は、これらのトゲトゲのドリルに触発されるかもしれない。だから次に岩に穴を開ける必要があるときは、ウニに頼めばいい。

ある無脊椎動物は、中央の脳なしで経験から学習できることを示した。カリブ海のアンドロメダクラゲ（Tripedalia cystophora）は、直径約1センチの小さな生き物で、日中は水面近くを泳ぎ、夜は沈む。数年前、ニュー・サイエンティストは、ドイツのキール大学の研究者がマングローブの生息地を模した実験環境を設計したと報じた。彼らは爪ほどの大きさのクラゲを、マングローブの根を模した白と灰色の縞模様のある丸い水槽に入れた。最終的に、クラゲは水槽について学習し、「衝突を半分に減らし、成功した回避を4倍に増やした」。だから、脳なしの塊でも障害物を避けることを学べるのだ。これは、一部のドライバーについては言えないことだ。

おそらく最も驚くべきことに、一部のショウジョウバエは頭を切り落とされても、数日間は正常に生き続けることができる。なぜなら、各関節にミニ脳があるからだ。ペンシルベニア大学の研究者たちは、頭のないショウジョウバエの光に対する反応を研究し、CO2で麻酔したハエを準備して顕微鏡の光を当てると、彼らは身をよじった。別の研究では、光応答性細胞が幼虫に光を感知させて危険から逃れることを可能にすると提案された。頭のないハエは姿勢を維持し、歩き回り、新しい概日リズムを同調させ、ショックを避けることを学ぶ。時には、頭のあるハエよりも速く学ぶことさえある。