世界最大の熱帯雨林にとって珍しい朗報だ。MapBiomasによると、2025年にブラジルのアマゾンで焼失した面積は前年より大幅に減少した。監視グループの報告では、昨年310万ヘクタールが焼失したのに対し、2024年は記録的な1580万ヘクタールだった。1985年にMapBiomasが監視を開始して以来、最小の焼失面積——つまり、進歩ってやつだ。

4年前にアマゾン保護を主要な公約に掲げたルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルヴァ大統領は、さぞ喜ぶことだろう。これらの数字は10月の再選選挙にちょうど間に合った。なぜなら、「私に投票して」というメッセージに、焦げた木々が少ないことほど効果的なものはないからだ。2024年、アマゾンは20年以上で最悪の火災に見舞われ、コペルニクス気候変動サービスは「気候の極端化と人間活動」を原因に挙げた——つまり、ほぼ全てだ。

IPAMの研究者でMapBiomasのコーディネーターを務めるヴェラ・アルーダはBBCにこう語った。「2025年の数字は重要で、焼失面積を減らすことが可能であることを示しています。」しかし彼女はお決まりの注意を加えた。「過去平均と比較して31%減少したとはいえ、これが確立された傾向であるとか、予防努力を縮小できると結論づけることはまだできません。」言い換えれば、まだ紙吹雪を撒くなということだ。

良いニュースはアマゾンだけにとどまらない。ブラジル全土では2025年に約1270万ヘクタールが焼失し、2024年の3000万ヘクタールから減少した。記録は2007年の3070万ヘクタールなので、まだ賞を獲れるレベルではない。この減少は、温暖なエルニーニョから寒冷なラニーニャへの移行に一部起因している。気候パターンは気まぐれな友達だからだ。しかしMapBiomasは、エルニーニョが戻り、乾季を延長し、火災リスクを高める可能性があると警告している——もちろん、そうなるに決まっている。

アマゾンのような熱帯雨林は何百万もの種の生息地であり、健全な状態では大量の温暖化ガスである二酸化炭素を吸収する。何十年にもわたる農業と伐採のための土地開墾、そして気候変動により、科学者たちはより大規模な火災の条件が整っていると指摘する。ルーラは前任者のジャイール・ボルソナロの下での森林破壊を逆転させると約束した。ボルソナロは農業と鉱業の拡大が貧困を減らすと主張していた。環境保護論者はボルソナロが森林破壊を加速させたと非難し、実際彼の任期中に樹木の伐採は75%増加した。

就任初日、ルーラは「アマゾンの森林破壊ゼロ」という目標を宣言した。環境保護論者は歓声を上げたが、その後アマゾン川河口での石油探査を承認したことには眉をひそめた。活動家たちはこの動きが彼の公約に反すると言う。つまり、いつものように矛盾したメッセージだ。しかし、少なくとも今年は何かが燃える量が減った。