En una rara noticia buena para la selva tropical más grande del mundo, el área quemada en el Amazonas brasileño en 2025 fue mucho menor que el año anterior, según MapBiomas. El grupo de monitoreo informa que 3,1 millones de hectáreas se fueron en humo el año pasado, en comparación con un récord de 15,8 millones de hectáreas en 2024. Esa es el área quemada más pequeña desde que MapBiomas comenzó a llevar registro en 1985, así que, ya sabes, progreso.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien hizo de la protección del Amazonas una promesa clave de campaña hace cuatro años, seguramente estará complacido. Estas cifras llegan justo a tiempo para su candidatura a la reelección en octubre, porque nada dice "vota por mí" como menos árboles carbonizados. En 2024, el Amazonas sufrió sus peores incendios en más de dos décadas, que el Servicio de Cambio Climático Copernicus atribuyó a "extremos climáticos y actividad humana", o sea, básicamente todo.

Vera Arruda, investigadora del IPAM y coordinadora de MapBiomas, dijo a la BBC: "Las cifras de 2025 son significativas y muestran que es posible reducir el área quemada". Pero añadió la cautela obligatoria: "La caída del 31% en comparación con el promedio histórico... no nos permite aún concluir que esta sea una tendencia establecida o reducir los esfuerzos de prevención". En otras palabras: no saques el confeti todavía.

Las buenas noticias se extienden más allá del Amazonas: en todo Brasil, alrededor de 12,7 millones de hectáreas se quemaron en 2025, frente a los 30 millones de 2024. El récord sigue siendo los 30,7 millones de hectáreas de 2007, así que todavía no ganamos ningún premio. La disminución refleja en parte un cambio de El Niño más cálido a condiciones más frías de La Niña, porque los patrones climáticos son amigos volubles. Pero MapBiomas advirtió que El Niño podría regresar, extendiendo la temporada seca y aumentando el riesgo de incendios, porque claro que podría.

Las selvas tropicales como el Amazonas albergan millones de especies y, cuando están sanas, absorben grandes cantidades de dióxido de carbono que calienta el planeta. Han estado bajo presión por décadas de desmonte para agricultura y tala, además del cambio climático, que los científicos dicen crea condiciones para incendios más grandes. Lula prometió revertir la deforestación bajo su predecesor Jair Bolsonaro, quien argumentó que más agricultura y minería reducirían la pobreza. Los ambientalistas acusaron a Bolsonaro de permitir que la deforestación se acelerara, y de hecho, la tala de árboles aumentó un 75% durante su mandato.

En su primer día en el cargo, Lula declaró el objetivo de "deforestación cero en el Amazonas". Los ambientalistas aplaudieron, pero desde entonces han fruncido el ceño ante su aprobación de la exploración petrolera en la desembocadura del río Amazonas, una medida que los activistas dicen contradice sus promesas. Así que, mensajes mixtos, como siempre. Pero oye, al menos algo ardió menos este año.