ブラジルの大西洋岸森林は、同国で最も打撃を受けた生物群系であり、リオデジャネイロやサンパウロを含む人口の80％が住む地域だが、記録開始から40年で最低の森林破壊数を記録した。2025年、森林は8,658ヘクタールを失い、1985年以来初めて年間被害が1万ヘクタールを下回った。環境保護論者たちは慎重に祝意を表し、これが数年以内に「森林破壊ゼロ」への道を開く可能性があると示唆するが、その傾向を逆転させかねない落とし穴をすぐに指摘する。
その落とし穴の一つは、ブラジル議会が最近承認したいわゆる「破壊法案」で、環境法を大幅に弱体化させる。もう一つは、10月の大統領選挙で極右政権が復活する可能性で、フラビオ・ボルソナーロ上院議員（元大統領ジャイール・ボルソナーロの息子）が現大統領ルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルヴァと世論調査で互角となっている。「非常に憂慮すべきシナリオだ」とNGO「SOSマタ・アトランティカ」の事務局長ルイス・フェルナンド・ゲデス・ピントは述べ、ボルソナーロの勝利はブラジルが世界的な環境リーダーになるチャンスを無駄にする可能性があると警告する。ボルソナーロ前政権（2019～23年）では森林破壊が急増し、金の採掘ブームが先住民の土地に侵入した。息子が同じ手口を踏襲すると公約しているため、多くの人がその再現を恐れている。
木曜日に発表された新データは、SOSマタ・アトランティカとパートナーが運営する2つの監視システムによるもの。40年間をカバーする一方のシステムでは、2024年から2025年にかけて森林破壊が40％減少し、14,366ヘクタールから8,658ヘクタールとなった。これはボルソナーロ政権の最後の2年間に年間2万ヘクタール以上が失われたのとは対照的だ。2022年から追跡する新しいシステムでは、53,303ヘクタールから38,385ヘクタールへと28％減少し、短期間の歴史で最低となった。NGOは、この差は使用する衛星に起因すると説明する。新しいものはより正確で、古いものはより長い歴史的視点を提供する。
進展にもかかわらず、ピントは「森林破壊は依然として高い」と指摘し、「大西洋岸森林では、失われる断片ごとに大きな違いが生じる」と強調する。この生物群系はアマゾンとセラードに次いでブラジルで3番目に大きいが、最も都市化が進み劣化している。元の森林被覆のわずか24％が残るのみで、アマゾンの80％、セラードの50％と比較される。それでも、現在の減少傾向が続けば――国民の圧力、市民社会の動員、環境政策、取り締まりによって推進されている――ピントは森林が3年以内に「森林破壊ゼロ」に達する可能性があると考える。
立ちはだかるのは新法で、1980年代に許可が法的要件となって以来、ブラジルの環境法に対する最大の打撃と広く見なされている。ルーラはその一部を拒否権発動したが、2025年末に保守派が多数を占める議会がその拒否権を覆した。この法律は、州が森林破壊を許可する前に連邦環境機関の承認を得る要件を撤廃し、決定を完全に地方当局に委ねる。この動きは現在最高裁判所で争われている。SOSマタ・アトランティカの公共政策ディレクター、マル・リベイロは、この法律を「歪曲」と呼び、ブラジルをパリ協定と対立させ、気候災害を悪化させる可能性があると述べた。「今、保護手段を弱体化させることは、私たちが何年もかけて築いてきたすべてを危険にさらす」と彼女は付け加えた。