El Bosque Atlántico de Brasil, el bioma más castigado del país y hogar del 80% de la población —incluyendo a Río de Janeiro y São Paulo—, ha registrado las cifras más bajas de deforestación desde que comenzaron los registros hace 40 años. En 2025, el bosque perdió 8.658 hectáreas, la primera vez que la cifra anual cae por debajo de las 10.000 hectáreas desde 1985. Los ambientalistas celebran con cautela, sugiriendo que esto podría allanar el camino hacia la "deforestación cero" en unos años, aunque se apresuran a señalar los posibles escollos que podrían revertir la tendencia.

Uno de esos escollos es el llamado "proyecto de devastación" aprobado recientemente por el Congreso brasileño, que debilita drásticamente la ley ambiental. El otro es la posibilidad de que un gobierno de extrema derecha regrese al poder en las elecciones presidenciales de octubre, con Flávio Bolsonaro —senador e hijo del expresidente Jair Bolsonaro— empatado en las encuestas con el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva. "Es un escenario muy preocupante", dijo Luís Fernando Guedes Pinto, director ejecutivo de la ONG SOS Mata Atlântica, advirtiendo que una victoria de Bolsonaro podría significar que Brasil desperdicie su oportunidad de ser un líder ambiental global. Durante la administración del Bolsonaro mayor (2019-2023), la deforestación se disparó y una fiebre del oro invadió tierras indígenas, un destino que muchos temen que se repita si su hijo, que ha prometido seguir el mismo libreto, llega al poder.

Los nuevos datos, publicados el jueves, provienen de dos sistemas de monitoreo gestionados por SOS Mata Atlântica y sus socios. Uno, que abarca cuatro décadas, mostró una caída del 40% en la deforestación de 2024 a 2025, de 14.366 a 8.658 hectáreas, un marcado contraste con las más de 20.000 hectáreas perdidas anualmente durante los dos últimos años de Bolsonaro. El otro, un sistema más nuevo que rastrea desde 2022, registró una disminución del 28%, de 53.303 a 38.385 hectáreas, la más baja en su corta historia. La diferencia, explica la ONG, radica en los satélites utilizados: el más nuevo es más preciso, el más antiguo ofrece una visión histórica más larga.

A pesar del progreso, Pinto señala que "la deforestación sigue siendo alta" en el bioma, enfatizando que "en el Bosque Atlántico, cada fragmento perdido marca una gran diferencia". El bioma es el tercero más grande de Brasil, después del Amazonas y el Cerrado, pero es con diferencia el más urbanizado y degradado: solo queda el 24% de su cobertura forestal original, en comparación con el 80% del Amazonas y el 50% del Cerrado. Aun así, si la tendencia actual a la baja se mantiene —impulsada por la presión pública, la movilización de la sociedad civil, las políticas ambientales y la aplicación de la ley—, Pinto cree que el bosque podría alcanzar la "deforestación cero" en tres años.

En el camino se interpone la nueva ley, considerada el mayor golpe a la legislación ambiental brasileña desde que la concesión de licencias se convirtió en un requisito legal en la década de 1980. Lula vetó partes de ella, pero un Congreso mayoritariamente conservador anuló esos vetos a finales de 2025. La ley elimina el requisito de aprobación de la agencia ambiental federal antes de que los estados puedan autorizar la deforestación, dejando las decisiones enteramente en manos de las autoridades locales, una medida que ahora se impugna ante el Tribunal Supremo. Malu Ribeiro, directora de políticas públicas de SOS Mata Atlântica, calificó la ley de "distorsión" que pone a Brasil en contradicción con el Acuerdo de París y podría empeorar los desastres climáticos. "Debilitar los instrumentos de protección ahora pone en riesgo todo lo que hemos construido durante años", añadió.