ब्राज़ील का अटलांटिक वन, देश का सबसे अधिक परेशान बायोम और 80% आबादी का घर - जिसमें रियो डी जनेरियो और साओ पाउलो जैसे शहर शामिल हैं - ने 40 साल पहले रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सबसे कम वनों की कटाई के आंकड़े पेश किए हैं। 2025 में, जंगल ने 8,658 हेक्टेयर खो दिया, जो 1985 के बाद पहली बार है जब वार्षिक नुकसान 10,000 हेक्टेयर से नीचे आया है। पर्यावरणविद सावधानी से जश्न मना रहे हैं, सुझाव दे रहे हैं कि यह कुछ वर्षों में "शून्य वनों की कटाई" का मार्ग प्रशस्त कर सकता है, हालांकि वे जल्दी से संभावित नुकसानों की ओर इशारा करते हैं जो प्रवृत्ति को उलट सकते हैं।

ऐसा ही एक नुकसान तथाकथित "विनाश विधेयक" है जिसे हाल ही में ब्राज़ील की संसद ने मंजूरी दी है, जो पर्यावरण कानून को नाटकीय रूप से कमजोर करता है। दूसरा अक्टूबर के राष्ट्रपति चुनाव में दूर-दराज़ सरकार के सत्ता में लौटने की संभावना है, जिसमें फ्लावियो बोल्सोनारो - सीनेटर और पूर्व राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो के बेटे - वर्तमान राष्ट्रपति लुइज़ इनासियो लूला डा सिल्वा के साथ चुनावी मुकाबले में कंधे से कंधा मिला रहे हैं। "यह बहुत चिंताजनक परिदृश्य है," एनजीओ एसओएस माता अटलांटिका के कार्यकारी निदेशक लुइज़ फर्नांडो गेडेस पिंटो ने कहा, चेतावनी देते हुए कि बोल्सोनारो की जीत का मतलब हो सकता है कि ब्राज़ील वैश्विक पर्यावरण नेता बनने का अपना मौका गंवा दे। बड़े बोल्सोनारो के 2019-23 प्रशासन के दौरान, वनों की कटाई बढ़ गई और स्वर्णिम भीड़ ने आदिवासी भूमि पर आक्रमण किया - एक ऐसा भाग्य जिससे कई लोग डरते हैं कि अगर उनका बेटा, जिसने उसी खेल-पुस्तिका का पालन करने की कसम खाई है, सत्ता लेता है तो यह दोहराया जा सकता है।

गुरुवार को जारी नए डेटा, एसओएस माता अटलांटिका और भागीदारों द्वारा संचालित दो निगरानी प्रणालियों से आते हैं। एक, चार दशकों तक फैला, 2024 से 2025 तक वनों की कटाई में 40% की गिरावट दिखाता है, 14,366 से 8,658 हेक्टेयर तक - बोल्सोनारो के अंतिम दो वर्षों के दौरान सालाना खोए गए 20,000 हेक्टेयर से अधिक के बिल्कुल विपरीत। दूसरा, 2022 से ट्रैक करने वाली एक नई प्रणाली, 53,303 से 38,385 हेक्टेयर तक 28% की गिरावट दर्ज करती है, जो इसके छोटे इतिहास में सबसे कम है। अंतर, एनजीओ बताता है, उपयोग किए गए उपग्रहों से उपजा है: नया अधिक सटीक है, पुराना लंबा ऐतिहासिक दृष्टिकोण प्रदान करता है।

प्रगति के बावजूद, पिंटो ने नोट किया कि "वनों की कटाई अभी भी अधिक है" बायोम में, इस बात पर जोर देते हुए कि "अटलांटिक वन में, हर खोया हुआ टुकड़ा बहुत बड़ा अंतर पैदा करता है।" बायोम ब्राज़ील का तीसरा सबसे बड़ा है, अमेज़न और सेराडो सवाना के बाद, लेकिन यह अब तक का सबसे अधिक शहरीकृत और निम्नीकृत है - इसके मूल वन आवरण का केवल 24% शेष है, जबकि अमेज़न का 80% और सेराडो का 50% है। फिर भी, यदि वर्तमान गिरावट की प्रवृत्ति बनी रहती है - सार्वजनिक दबाव, नागरिक समाज की लामबंदी, पर्यावरण नीतियों और प्रवर्तन द्वारा संचालित - पिंटो का मानना है कि जंगल तीन साल के भीतर "शून्य वनों की कटाई" तक पहुंच सकता है।

रास्ते में खड़ा है नया कानून, जिसे व्यापक रूप से 1980 के दशक में लाइसेंसिंग कानूनी आवश्यकता बनने के बाद से ब्राज़ील के पर्यावरण कानून के लिए सबसे बड़ा झटका माना जाता है। लूला ने इसके कुछ हिस्सों को वीटो कर दिया, लेकिन एक बड़े पैमाने पर रूढ़िवादी संसद ने 2025 के अंत में उन वीटो को खारिज कर दिया। कानून राज्यों द्वारा वनों की कटाई को अधिकृत करने से पहले संघीय पर्यावरण एजेंसी की मंजूरी की आवश्यकता को हटा देता है, निर्णय पूरी तरह से स्थानीय अधिकारियों पर छोड़ देता है - एक कदम जिसे अब सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी जा रही है। एसओएस माता अटलांटिका में सार्वजनिक नीति निदेशक मालू रिबेरो ने कानून को एक "विकृति" कहा जो ब्राज़ील को पेरिस समझौते के विपरीत रखता है और जलवायु आपदाओं को बदतर बना सकता है। "अब सुरक्षा उपकरणों को कमजोर करने से वह सब कुछ खतरे में पड़ जाता है जिसे हमने वर्षों से बनाया है," उन्होंने आगे कहा।