サザビーズは、ルイス家から1億5000万ポンドの名作コレクションを競売にかける準備を進めている。「人間であることの意味」を最もよく表すものは、高額な絵画の売却に他ならないからだ。
モダンアートの巨匠たちによる主要な名作群が、サザビーズによって競売にかけられる。これはロンドンでこれまでに出品された中で最も価値の高いコレクションになると見込まれている。ジョー・ルイスとその娘ヴィヴィアン（一家はトッテナム・ホットスパーを所有）が委託した作品には、グスタフ・クリムト、エゴン・シーレ、アメデオ・モディリアーニ、フランシス・ベーコン、アンリ・マティス、シャイム・スーティン、ルシアン・フロイド、ギュスターヴ・カイユボットの絵画が含まれる。サザビーズは、このグループが1億5000万ポンド以上を達成すると見込んでいると述べた。
6月に市場に出る他の作品と合わせると、この売却はロンドンでこれまでに開催されたオークションの中で最も価値の高い週になる可能性がある。サザビーズ・ヨーロッパ会長のオリバー・バーカーはガーディアンに対し、このコレクションは「美術館級の傑作」の稀な「集中」を示しており、特にモダンな具象絵画に強いと語った。「多くは数十年間市場に出ていなかったか、まったく出ておらず、その希少性と美術史的重要性を物語っている」と彼は述べた。
彼はこのオークションを「歴史に残るもの」と表現した。これは昨年9月のポーリン・カルピダス・コレクションの売却（1億100万ポンドを記録し、ロンドンで開催された単一所有者による最高額の売却となった）に続くものだ。バーカーは、この売却は「真の転換点」であり、世界のアート市場への信頼回復に貢献したと述べた。「この売却は、世界中のコレクターが、一貫性、希少性、歴史に裏打ちされた独自のビジョンから築かれたコレクションに深く触発されていることを示す具体的な証拠だった」と彼は付け加えた。
ルイス・コレクションのハイライトは、6月の売却前にニューヨークとロンドンで展示される。主要なロットの中には、クリムトによる1902年の全身社会肖像画『ビルトニス・ゲルトルート・レーヴ（ゲルタ・フェルショーヴァーニ）』があり、2000万～3000万ポンドと評価されている。この作品のモデルは芸術家のパトロンの一人で、ナチスがウィーンに到着した際に盗まれた。近年はノイエ・ギャラリーで他のクリムト作品と並んで展示されていた。1903年にウィーン分離派のクリムト展で初めて公開された際、批評家のルートヴィヒ・ヘヴェシは「パレットが生み出せる最も甘美な詩」と評した。サザビーズによると、過去25年間にオークションに出た主要なクリムトの肖像画はわずか5点で、いずれも最高評価額を上回った。
また、シーレがわずか19歳のときに描いた作品も出品され、彼を定義づける技術を示している。評価額は1200万～1800万ポンドで、シーレ作品の過去最高記録を更新する。その他のハイライトには、モディリアーニの『パイプをくわえる男（ニースの公証人）』（半世紀近く公開されず、評価額1200万～1800万ポンド）や、ベーコンによる1977年の珍しい二重自画像（評価額800万～1200万ポンド）がある。
ルイスはロンドンのイーストエンドで生まれ育ち、ベーコンやフロイドを含むロンドン派の画家たちへの情熱を育んだ。その初期の情熱は、人間の姿への魅了によって形作られた、世界で最も重要なモダンアートの個人コレクションの一つとなった。バーカーは作品をロンドンに持ち帰ることは「円環を閉じる瞬間」だと述べ、コレクションは「その重要性にふさわしいすべての注意、配慮、華やかさをもって」展示されると付け加えた。
6月のオークションは、3月にサザビーズで行われたルイス・コレクションからのロンドン派作品4点の売却（3580万ポンドを記録し、最低評価額の合計の2倍）に続くものだ。ルイス・コレクションの広報担当者は、一家は常に「人間であることの意味」を反映する芸術に惹かれてきたと述べ、3月の売却への強い反応を「具象絵画の永続的な力」の証として歓迎した。