Il mese scorso abbiamo riportato un incidente preoccupante al congresso annuale dell'American Diabetes Association (ADA) a New Orleans. Il 5 giugno, cinque eminenti scienziati sono stati allontanati per aver distribuito copie di un editoriale, pubblicato sulla rivista Diabetes Care (una rivista dell'ADA) ad aprile, che criticava aspramente gli attacchi in corso dell'amministrazione Trump alla ricerca scientifica. C'è stata un'indignazione pubblica e (alla fine) delle scuse personali del CEO dell'ADA per la reazione eccessiva, ma sembra che l'organizzazione non abbia ancora imparato la lezione.
I vicedirettori di Diabetes Care hanno pubblicato un editoriale e sette articoli di opinione su un server di prestampa - comodamente contenuti in un unico file PDF - che dicono che l'ADA si è rifiutata di pubblicare. Diversi nuovi dettagli preoccupanti sono inclusi negli articoli, tra cui l'accusa che la dirigenza ADA sapesse in anticipo che i membri avrebbero distribuito copie dell'editoriale e abbia deliberatamente organizzato un'imboscata con la sicurezza della sede e la polizia locale. Questa decisione, a sua volta, potrebbe essere dovuta a tensioni latenti legate a una sessione organizzata l'anno precedente.
Alla dirigenza ADA sono stati forniti gli articoli in anticipo rispetto alla pubblicazione con un invito a pubblicare contemporaneamente la loro risposta. "La risposta dell'ADA è stata rifiutarsi di pubblicare questi articoli", hanno scritto i vicedirettori. "Parliamo perché è insolito e inaccettabile che una società medica lavori contro i propri membri e i propri redattori. L'ADA ha già tentato di limitare la libertà editoriale una volta prima, in relazione alla nostra sensibilizzazione su ciò che sta accadendo a Washington, DC, e in particolare con lo smantellamento del National Institutes of Health. ... Un torto è stato commesso a New Orleans che l'ADA non ha affrontato. Rimangono domande aperte sugli eventi del 5 giugno. È perché desideriamo guarire e riunirci dopo questa difficile situazione che crediamo sia importante che questi articoli vengano letti e queste voci ascoltate."
È una storia complicata, quindi vale la pena ricapitolare quanto accaduto finora, seguiti dai dettagli più rilevanti dagli articoli appena pubblicati.
I cinque scienziati allontanati erano Steven Kahn, professore di medicina all'Università di Washington, che è il caporedattore di Diabetes Care e coautore dell'editoriale. Includeva anche l'ex presidente ADA Desmond Schatz dell'Università della Florida, Aaron Kelly, professore di pediatria all'Università del Minnesota; Justin Ryder della Northwestern University; e Irl Hirsch, anch'egli dell'Università di Washington. Maureen Gannon del Vanderbilt University Medical Center è stata anche rimossa dalla conferenza.
Gli scienziati distribuivano l'editoriale fuori dal discorso di apertura della conferenza, che originariamente doveva essere tenuto da Jay Bhattacharya, capo del National Institutes of Health sotto Trump. Bhattacharya ha cancellato all'ultimo minuto, e il suo posto è stato preso dal funzionario senior NIH Rick Woychik.
Entro pochi minuti dalla distribuzione dell'editoriale, la polizia ha scortato gli scienziati fuori dalla conferenza a New Orleans. La polizia avrebbe spinto almeno uno scienziato, preso tutti i loro badge della conferenza e minacciato di arrestarli se avessero tentato di tornare. La polizia di stato della Louisiana ha poi detto ai media di aver agito su richiesta dell'ADA. L'ADA ha successivamente escluso i cinque scienziati dal resto della conferenza.
Kahn doveva presiedere un simposio. John Buse della University of North Carolina School of Medicine a Chapel Hill ha preso il suo posto, spiegando la situazione ai partecipanti con osservazioni critiche verso le azioni dell'ADA. "L'applauso è stato assordante, non per il discorso, ma per Steven e per aver difeso la scienza", ha scritto Buse nel suo articolo preprint, che includeva una bozza di quelle osservazioni.
La reazione alle azioni dell'ADA si è diffusa rapidamente su Twitter/X e BlueSky e ha aumentato notevolmente il numero di visualizzazioni dell'editoriale di aprile. Diversi leader dell'ADA si sono dimessi, e una lettera infuocata firmata da più di...