Letzten Monat berichteten wir über einen beunruhigenden Vorfall auf der Jahrestagung der American Diabetes Association (ADA) in New Orleans. Am 5. Juni wurden fünf führende Wissenschaftler hinausgeworfen, weil sie Kopien eines Leitartikels verteilten, der im April in der Zeitschrift Diabetes Care (einem ADA-Journal) erschienen war und die anhaltenden Angriffe der Trump-Administration auf die wissenschaftliche Forschung scharf kritisierte. Es gab öffentliche Empörung und (schließlich) eine persönliche Entschuldigung des ADA-CEOs für die überzogene Reaktion, aber es scheint, als hätte die Organisation noch nicht dazugelernt.

Die stellvertretenden Herausgeber von Diabetes Care haben einen Leitartikel und sieben begleitende Meinungsartikel auf einen Preprint-Server gestellt – praktischerweise in einer einzigen PDF-Datei zusammengefasst –, von denen sie sagen, dass die ADA sich geweigert habe, sie zu veröffentlichen. Mehrere beunruhigende neue Details sind in den Artikeln enthalten, darunter die Anschuldigung, dass die ADA-Führung im Voraus wusste, dass Mitglieder Kopien des Leitartikels verteilen würden, und absichtlich einen Hinterhalt durch die Sicherheitskräfte des Veranstaltungsortes und die örtliche Polizei inszenierte. Diese Entscheidung wiederum könnte auf schwelende Spannungen im Zusammenhang mit einer im Vorjahr organisierten Sitzung zurückzuführen sein.

Der ADA-Führung wurden die Artikel vor der Veröffentlichung mit der Einladung zur gleichzeitigen Veröffentlichung ihrer Antwort vorgelegt. „Die ADA reagierte mit der Weigerung, diese Artikel zu veröffentlichen“, schrieben die stellvertretenden Herausgeber. „Wir sprechen uns aus, weil es ungewöhnlich und inakzeptabel ist, dass eine medizinische Gesellschaft gegen die Interessen ihrer Mitglieder und ihrer Herausgeber arbeitet. Die ADA hat bereits einmal versucht, die redaktionelle Freiheit einzuschränken, als es darum ging, auf das Geschehen in Washington, D.C., und insbesondere auf die Zerschlagung der National Institutes of Health aufmerksam zu machen. … In New Orleans geschah ein Unrecht, das die ADA nicht aufgearbeitet hat. Es bleiben offene Fragen zu den Ereignissen des 5. Juni. Gerade weil wir nach dieser schwierigen Situation heilen und zusammenkommen wollen, glauben wir, dass es wichtig ist, dass diese Artikel gelesen und diese Stimmen gehört werden.“

Es ist eine komplizierte Geschichte, daher lohnt es sich, das bisher Geschehene zusammenzufassen, gefolgt von den relevantesten Details aus den neu veröffentlichten Artikeln.

Die fünf hinausgeworfenen Wissenschaftler waren Steven Kahn, Professor für Medizin an der University of Washington, der Chefredakteur von Diabetes Care und Mitautor des Leitartikels ist. Dazu gehörten auch der ehemalige ADA-Präsident Desmond Schatz von der University of Florida, Aaron Kelly, Professor für Pädiatrie an der University of Minnesota; Justin Ryder von der Northwestern University; und Irl Hirsch, ebenfalls von der University of Washington. Maureen Gannon vom Vanderbilt University Medical Center wurde ebenfalls von der Konferenz entfernt.

Die Wissenschaftler verteilten den Leitartikel vor der Eröffnungsrede der Konferenz, die ursprünglich von Jay Bhattacharya, dem Leiter der National Institutes of Health unter Trump, gehalten werden sollte. Bhattacharya sagte in letzter Minute ab, und der hochrangige NIH-Beamte Rick Woychik trat an seine Stelle.

Innerhalb weniger Minuten nach dem Verteilen des Leitartikels eskortierte die Polizei die Wissenschaftler angeblich aus der Konferenz in New Orleans. Die Polizei soll mindestens einen Wissenschaftler gestoßen, alle Konferenzausweise abgenommen und ihnen mit Verhaftung gedroht haben, falls sie versuchten zurückzukehren. Die Louisiana State Police teilte später den Medien mit, dass sie auf Ersuchen der ADA gehandelt habe. Die ADA verbannte die fünf Wissenschaftler anschließend für den Rest der Konferenz.

Kahn sollte ein Symposium leiten. John Buse von der University of North Carolina School of Medicine in Chapel Hill übernahm seinen Platz und erklärte den Teilnehmern die Situation in Bemerkungen, die die ADA-Maßnahmen kritisierten. „Der Applaus war ohrenbetäubend, nicht für die Rede, sondern für Steven und das Eintreten für die Wissenschaft“, schrieb Buse in seinem Preprint-Artikel, der einen Entwurf dieser Bemerkungen enthielt.

Die Gegenreaktion auf die ADA-Maßnahmen verbreitete sich schnell auf Twitter/X und BlueSky und erhöhte die Seitenaufrufe des April-Leitartikels drastisch. Mehrere ADA-Führungskräfte sind zurückgetreten, und ein feuriger Brief, unterzeichnet von mehr als