I palestinesi britannici si sentono incapaci di parlare apertamente della guerra di Israele a Gaza, ha detto la direttrice del Comitato Palestinese Britannico, in quello che i attivisti ritengono un clima crescente di ostilità verso l'identità e l'attivismo palestinese nel Regno Unito.

Alcuni avevano paura di indossare simboli palestinesi sul lavoro o di mostrare gioielli arabi e keffiyeh in pubblico, ha detto Sara Husseini. "Abbiamo molti rapporti documentati di palestinesi e alleati che vengono messi a tacere o puniti per aver indossato simboli palestinesi, spille di anguria o per aver parlato del genocidio", ha detto. "Molti colleghi in tutti i tipi di settori sentono di essere gaslight mentre amici e famiglie vengono massacrati a casa".

Parlando prima della marcia nazionale di sabato a Londra che commemora il 78° anniversario della Nakba ("catastrofe") - lo sfollamento di almeno 700.000 palestinesi durante la creazione di Israele nel 1948 - Husseini ha detto che molti palestinesi sentivano di essere trattati non come vittime di sofferenze di massa, ma come sospetti il cui lutto era stato politicizzato. "Crudeltà è la parola che userei, in particolare per i colleghi che sono di Gaza o hanno familiari lì, sapendo che queste atrocità vengono inflitte ai loro cari giorno dopo giorno", ha detto Husseini. "E poi sentirsi dire effettivamente: non solo non riconosceremo che questo ti sta accadendo, ma non ti crederemo, ti interrogheremo, ti impediremo di parlarne, e se parli, ti dipingeremo come il problema".

Nata da padre palestinese di Gerusalemme e madre inglese del Leicestershire, Husseini ha trascorso decenni nell'attivismo palestinese, incluso il lavoro di consulenza per l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina durante gli anni del fallito processo di pace. "Gli ultimi due anni e mezzo sono stati un orrore e una paura quotidiani mentre i palestinesi hanno visto le nostre famiglie e amici massacrati, affamati e torturati", ha detto, descrivendo questo periodo come il capitolo più buio della storia palestinese dal 1948.

Tuttavia, nonostante la sua rabbia verso i successivi governi britannici, è tornata ripetutamente alla solidarietà mostrata dai comuni britannici, descrivendo le massicce marce pro-Palestina come una fonte di sopravvivenza emotiva per molti palestinesi. "Sentiamo una grande solidarietà dal pubblico britannico", ha detto. "Quello che abbiamo visto sono centinaia di migliaia, se non milioni, di persone di coscienza di ogni ceto sociale e provenienza che hanno marciato, firmato petizioni, scritto ai loro parlamentari e protestato contro la complicità del nostro governo nei crimini di guerra israeliani".

Un recente dispaccio dell'UNRWA ha detto che 111 palestinesi, tra cui almeno 18 bambini e sette donne, sono stati uccisi dalle forze israeliane a Gaza solo ad aprile, portando il numero totale di morti palestinesi dall'inizio della guerra a 72.619. L'agenzia dell'ONU ha detto che le tende di emergenza per gli sfollati sono ora infestate da roditori portatori di malattie, causando un aumento delle infezioni della pelle.

Si stima che 700 palestinesi siano riusciti a fuggire da Gaza per il Regno Unito. "I palestinesi che sono arrivati durante questo periodo hanno dovuto trovare supporto nutrizionale specialistico perché erano stati affamati e non potevano semplicemente assumere cibo normalmente quando sono arrivati", ha detto Husseini. "Per non parlare del trauma, del danno psicologico, che si infiltrerà attraverso le generazioni".

La marcia della Nakba arriva in un momento di crescenti tensioni sul futuro delle manifestazioni pro-palestinesi in Gran Bretagna, con alcuni gruppi e politici ebrei che chiedono a ministri e polizia di imporre restrizioni più severe alle marce. Husseini ha respinto le descrizioni delle proteste come "marce dell'odio", affermando: "In realtà è l'esatto contrario: è una protesta contro gli atti più odiosi possibili: guerra e genocidio".

Husseini ha detto di aver partecipato alle proteste con i suoi due bambini piccoli. "Camminiamo insieme a persone di tutte le fedi, tutte le comunità, inclusi 13 blocchi ebraici organizzati. Sono tutti britannici di coscienza che protestano contro l'uccisione di bambini, il bombardamento di una popolazione prigioniera".