Los palestinos británicos se sienten incapaces de hablar abiertamente sobre la guerra de Israel en Gaza, dijo la directora del Comité Palestino Británico, en medio de lo que los activistas creen que es un clima creciente de hostilidad en torno a la identidad y el activismo palestinos en el Reino Unido.

Algunos tenían miedo de usar símbolos palestinos en el trabajo o de mostrar joyas árabes y kufiyas en público, dijo Sara Husseini. "Tenemos muchos informes documentados de palestinos y aliados que han sido silenciados o castigados por usar símbolos palestinos, pines de sandía o hablar sobre el genocidio", dijo. "Muchos colegas en todo tipo de sectores sienten que están siendo gaslighted mientras amigos y familias son masacrados en casa".

Hablando antes de la marcha nacional del sábado en Londres que conmemora el 78 aniversario de la Nakba ("catástrofe") —el desplazamiento de al menos 700.000 palestinos durante la creación de Israel en 1948—, Husseini dijo que muchos palestinos sentían que no eran tratados como víctimas de sufrimiento masivo, sino como sospechosos cuyo dolor se había politizado. "Crueldad es la palabra que usaría, particularmente para colegas que son de Gaza o tienen familia allí, sabiendo que estas atrocidades se infligen a sus seres queridos día tras día", dijo Husseini. "Y luego te dicen efectivamente: no solo no vamos a reconocer que esto te está pasando, vamos a descreerte, interrogarte, impedirte hablar de ello, y si hablas, te vamos a pintar como el problema".

Nacida de padre palestino de Jerusalén y madre inglesa de Leicestershire, Husseini ha pasado décadas involucrada en la defensa palestina, incluido el trabajo de asesoría para la Organización para la Liberación de Palestina durante los años del fallido proceso de paz. "Los últimos dos años y medio han sido de horror y miedo diarios mientras los palestinos hemos visto a nuestras familias y amigos masacrados, hambrientos y torturados", dijo, describiendo este período como el capítulo más oscuro en la historia palestina desde 1948.

Sin embargo, a pesar de su furia contra los sucesivos gobiernos británicos, volvió repetidamente a la solidaridad mostrada por los británicos comunes, describiendo las marchas masivas pro-palestinas como una fuente de supervivencia emocional para muchos palestinos. "Sentimos una gran solidaridad del público británico", dijo. "Lo que hemos visto son cientos de miles, si no millones, de personas de conciencia de todos los ámbitos y orígenes que han marchado, firmado peticiones, escrito a sus diputados y protestado por la complicidad de nuestro gobierno en los crímenes de guerra israelíes".

Un reciente despacho de UNRWA dijo que 111 palestinos, incluidos al menos 18 niños y siete mujeres, fueron asesinados por fuerzas israelíes en Gaza solo en abril, elevando el número total de muertes palestinas desde que comenzó la guerra a 72.619. La agencia de la ONU dijo que las tiendas de emergencia para desplazados ahora están infestadas de roedores portadores de enfermedades, causando un aumento de infecciones cutáneas.

Se estima que 700 palestinos han logrado huir de Gaza al Reino Unido. "Los palestinos que vinieron durante este período han tenido que buscar apoyo nutricional especializado porque habían sido hambrientos y no podían simplemente comer normalmente cuando llegaron", dijo Husseini. "Eso sin mencionar el trauma, el daño psicológico, que se filtrará a través de generaciones".

La marcha de la Nakba se produce en medio de crecientes tensiones sobre el futuro de las manifestaciones pro-palestinas en Gran Bretaña, con algunos grupos judíos y políticos pidiendo a los ministros y la policía que impongan restricciones más estrictas a las marchas. Husseini rechazó las descripciones de las protestas como "marchas de odio", afirmando: "En realidad es lo contrario: es una protesta contra los actos más odiosos posibles: la guerra y el genocidio".

Husseini dijo que asistió a las protestas con sus dos hijos pequeños. "Caminamos junto a personas de todas las religiones, todas las comunidades, incluidos 13 bloques judíos organizados. Todos son británicos de conciencia que protestan contra la matanza de niños, el bombardeo de una población cautiva".