Les Palestiniens britanniques se sentent incapables de parler ouvertement de la guerre d’Israël à Gaza, a déclaré la directrice du Comité palestinien britannique, dans un climat que les militants considèrent comme de plus en plus hostile à l’identité et à l’activisme palestiniens au Royaume-Uni.

Certains avaient peur de porter des symboles palestiniens au travail ou d’arborer des bijoux arabes et des keffiehs en public, a déclaré Sara Husseini. « Nous avons de nombreux rapports documentés de Palestiniens et d’alliés réduits au silence ou punis pour avoir porté des symboles palestiniens, des épingles de pastèque, ou pour avoir parlé du génocide », a-t-elle déclaré. « De nombreux collègues dans tous les secteurs ont l’impression d’être gaslightés alors que leurs amis et leurs familles sont massacrés chez eux. »

S’exprimant avant la marche nationale de samedi à Londres commémorant le 78e anniversaire de la Nakba (« catastrophe ») – le déplacement d’au moins 700 000 Palestiniens lors de la création d’Israël en 1948 – Husseini a déclaré que de nombreux Palestiniens avaient l’impression d’être traités non pas comme des victimes de souffrances de masse, mais comme des suspects dont le chagrin était politisé. « La cruauté est le mot que j’utiliserais, en particulier pour les collègues qui viennent de Gaza ou qui y ont de la famille, sachant que ces atrocités sont infligées à leurs proches jour après jour », a déclaré Husseini. « Et ensuite, on vous dit effectivement : non seulement nous n’allons pas reconnaître que cela vous arrive, mais nous allons vous mettre en doute, vous interroger, vous empêcher d’en parler, et si vous parlez, nous allons vous présenter comme le problème. »

Née d’un père palestinien de Jérusalem et d’une mère anglaise du Leicestershire, Husseini est impliquée depuis des décennies dans le plaidoyer palestinien, y compris un travail de conseil pour l’Organisation de libération de la Palestine pendant les années du processus de paix avorté. « Les deux dernières années et demie ont été une horreur et une peur quotidiennes alors que les Palestiniens ont vu nos familles et nos amis massacrés, affamés et torturés », a-t-elle déclaré, décrivant cette période comme le chapitre le plus sombre de l’histoire palestinienne depuis 1948.

Pourtant, malgré sa fureur contre les gouvernements britanniques successifs, elle est revenue à plusieurs reprises sur la solidarité manifestée par les Britanniques ordinaires, décrivant les marches massives pro-palestiniennes comme une source de survie émotionnelle pour de nombreux Palestiniens. « Nous ressentons une grande solidarité de la part du public britannique », a-t-elle déclaré. « Ce que nous avons vu, ce sont des centaines de milliers, voire des millions de personnes de conscience de tous les horizons et de tous les milieux qui ont défilé, signé des pétitions, écrit à leurs députés et protesté contre la complicité de notre gouvernement dans les crimes de guerre israéliens. »

Un récent rapport de l’UNRWA indique que 111 Palestiniens, dont au moins 18 enfants et sept femmes, ont été tués par les forces israéliennes à Gaza en avril seulement, portant le nombre total de morts palestiniens depuis le début de la guerre à 72 619. L’agence onusienne a déclaré que les tentes d’urgence pour les personnes déplacées étaient désormais infestées de rongeurs porteurs de maladies, provoquant une augmentation des infections cutanées.

Environ 700 Palestiniens ont réussi à fuir Gaza pour le Royaume-Uni. « Les Palestiniens arrivés pendant cette période ont dû trouver un soutien nutritionnel spécialisé parce qu’ils avaient été affamés et ne pouvaient pas simplement prendre de la nourriture normalement à leur arrivée », a déclaré Husseini. « Sans parler du traumatisme, des dommages psychologiques, qui s’infiltreront à travers les générations. »

La marche de la Nakba intervient dans un contexte de tensions croissantes quant à l’avenir des manifestations pro-palestiniennes en Grande-Bretagne, certains groupes juifs et hommes politiques appelant les ministres et la police à imposer des restrictions plus strictes aux marches. Husseini a rejeté les descriptions des manifestations comme des « marches de la haine », déclarant : « C’est en fait l’inverse complet : c’est une protestation contre les actes les plus haineux possibles : la guerre et le génocide. »

Husseini a déclaré qu’elle assistait aux manifestations avec ses deux jeunes enfants. « Nous marchons aux côtés de personnes de toutes confessions, de toutes communautés, y compris 13 blocs juifs organisés. Ce sont tous des Britanniques de conscience qui protestent contre le meurtre d’enfants, le bombardement d’une population captive. »