Erin Lavery, 23 anni, di Cambuslang, vicino a Glasgow, è sopravvissuta a un linfoma di Hodgkin in stadio 3, ma il suo trattamento contro il cancro ha lasciato la sua fertilità 'pesantemente, pesantemente compromessa'. Ora deve fare una corsa contro il tempo e affrontare una fattura da 8.000 sterline per un trattamento di fertilità post-cancro - una procedura che sarebbe stata gratuita sul NHS se avesse avuto la possibilità di preservare i suoi ovuli prima del trattamento.

È un crudele scherzo del destino: lo stesso trattamento che le ha salvato la vita potrebbe averle costato la possibilità di avere figli. Erin, una tecnica delle unghie, è stata diagnosticata nell'agosto 2024 dopo un'odissea diagnostica di 18 mesi che ha comportato 'andare costantemente dal mio medico di base per un anno con sintomi che si accumulavano di minuto in minuto'. Se solo l'avessero scoperta prima, avrebbe avuto il tempo di congelare i suoi ovuli sul NHS. Invece, ha dovuto 'andare avanti e sperare per il meglio sul fronte della fertilità'.

Dopo sei mesi di chemioterapia e un mese di radioterapia, Erin ora è libera dal cancro ma deve affrontare una scelta netta: 'O ho figli o non li ho. Deve succedere ora'. La procedura costa 8.000 sterline e avrà bisogno di due cicli per ottenere il giusto numero di ovuli. Il NHS non la finanzierà ora perché ha già avuto un trattamento contro il cancro - una politica che sembra fatta apposta per aggiungere il danno alla beffa.

Erin, che ha perso due anni di lavoro durante il trattamento, sta facendo una campagna per rendere la preservazione degli ovuli sul NHS più facilmente disponibile per i sopravvissuti al cancro. Ha documentato il suo viaggio su TikTok, dove ha costruito una comunità di follower che 'non possono credere che esista una cosa del genere'. Ammette di essere 'un po' persa' nel suo nuovo ruolo di attivista, ma è determinata a sensibilizzare l'opinione pubblica.

Il governo scozzese dice di essere comprensivo e rivedrà i servizi di fertilità. La ministra della Sanità pubblica Maree Todd ha elogiato la 'forza e la resilienza' di Erin e ha notato che esistono già linee guida sulla preservazione della fertilità, con i consigli sanitari che valutano i casi individualmente. Ma per Erin, l'orologio sta ticchettando - e la fattura è in scadenza.