Erin Lavery, 23, uit Cambuslang bij Glasgow, overleefde stadium 3 Hodgkin-lymfoom, maar haar kankerbehandeling heeft haar vruchtbaarheid 'zwaar, zwaar aangetast'. Nu staat ze voor een race tegen de klok en een rekening van £8.000 voor vruchtbaarheidsbehandeling na kanker - een procedure die gratis zou zijn geweest op de NHS als ze de kans had gehad om haar eicellen in te vriezen vóór de behandeling.

Het is een wrede wending: de behandeling die haar leven redde, heeft haar misschien de kans op kinderen gekost. Erin, een nagelstyliste, kreeg in augustus 2024 de diagnose na een frustrerende diagnostische odyssee van 18 maanden, waarbij ze 'een jaar lang consequent naar de huisarts ging met symptomen die elke minuut erger werden'. Als ze het eerder hadden ontdekt, had ze tijd gehad om haar eicellen op de NHS in te vriezen. In plaats daarvan moest ze 'verder gaan en het beste hopen op het gebied van vruchtbaarheid'.

Na zes maanden chemotherapie en een maand radiotherapie is Erin nu kanker vrij, maar staat ze voor een harde keuze: 'Het is of ik kinderen krijg of niet. Het moet nu gebeuren.' De procedure kost £8.000, en ze heeft twee cycli nodig om het juiste aantal eicellen te krijgen. De NHS wil het nu niet financieren omdat ze al een kankerbehandeling heeft gehad - een beleid dat lijkt te zijn ontworpen om de wond nog eens in te wrijven.

Erin, die tijdens de behandeling twee jaar niet kon werken, pleit ervoor dat het invriezen van eicellen op de NHS beter beschikbaar wordt voor kankeroverlevenden. Ze heeft haar reis gedocumenteerd op TikTok, waar ze een gemeenschap van volgers heeft opgebouwd die 'niet kunnen geloven dat dit zelfs maar een ding is'. Ze geeft toe dat ze 'een beetje verdwaald' is in haar nieuwe rol als pleitbezorger, maar ze is vastbesloten om bewustzijn te creëren.

De Schotse regering zegt sympathiek te staan en zal vruchtbaarheidsdiensten herzien. Volksgezondheidsminister Maree Todd prees Erin's 'kracht en veerkracht' en merkte op dat er al richtlijnen bestaan voor het behoud van vruchtbaarheid, waarbij gezondheidsraden individuele gevallen bekijken. Maar voor Erin tikt de klok door - en de rekening is verschuldigd.