In una soffocante giornata di luglio, 30 combattenti del Partito dei Lavoratori del Kurdistan hanno gettato i loro fucili in un fuoco ardente, segnando la fine di un conflitto decennale con la Turchia. Ora, la grande domanda non è solo sulla pace - è se qualcuno pulirà il pasticcio. I combattimenti hanno lasciato foreste bruciate, acqua contaminata e una crisi di biodiversità che fa sentire la flora e la fauna locali come se vivessero in un film catastrofico.

I ricercatori dell'Istituto per l'Acqua, l'Ambiente e la Salute dell'Università delle Nazioni Unite vedono questa come un'opportunità storica: inserire il restauro ambientale nel piano di pace. "Devi pensare a questo elemento se vuoi stabilire una pace duratura", ha detto Kaveh Madani, direttore dell'istituto. Perché, a quanto pare, acqua pulita e aria respirabile sono ora considerati extra negoziabili.

Il PKK e la Turchia stanno attualmente definendo un trattato di pace, ma i colloqui si sono arenati quest'anno a causa di disaccordi sul disarmo. Michael Gunter, professore di scienze politiche alla Tennessee Technological University, ha notato che i precedenti sforzi di pace sono falliti nel 2015, e le due parti "non sono nemmeno nello stesso universo". La Turchia vede il PKK come un gruppo terrorista che dovrebbe arrendersi; il PKK pensa che la costituzione turca abbia bisogno di una riscrittura. Quindi, sai, solo un piccolo disaccordo filosofico.

Pinar Dinc, ricercatrice presso l'istituto UNU e autrice principale di un rapporto sull'affrontare il danno ecologico del conflitto, sostiene una "giustizia transizionale verde". I trattati convenzionali si concentrano sulla sicurezza, ha detto, ma se pensiamo in modo più olistico, "potremmo effettivamente riuscire a creare qualcosa di nuovo". Come un pianeta che non è in fiamme.

Il rapporto raccomanda di riconoscere un ambiente sano come diritto umano fondamentale e di proteggere i difensori ambientali, che sono spesso bersagli di violenza. Dall'inizio della guerra nel 1984, oltre 3.000 villaggi curdi sono stati rasi al suolo, fino a 378.000 persone sfollate e quasi 40.000 uccise. Se le comunità locali supervisionano il restauro, potrebbe portare posti di lavoro e preservare le pratiche culturali. Madani vede l'ambiente come un potenziale "fattore unificante".

I finanziamenti potrebbero provenire dal Global Environment Facility, dal Green Climate Fund, da partenariati pubblico-privati o da "obbligazioni di pace". Ma Nazan Üstündağ, ricercatrice indipendente e nativa della Turchia, pensa che implementare queste raccomandazioni sarà una battaglia in salita. A febbraio, una commissione parlamentare turca ha promosso un'iniziativa "Türkiye senza terrorismo", ma la giustizia transizionale verde non era all'ordine del giorno.

Tuttavia, Dinc e Madani mantengono la speranza. "Viviamo in un mondo dinamico dove le cose cambiano continuamente; impariamo dal passato", ha detto Madani. Forse questa volta, la pace arriverà con un contorno di riforestazione.