Dopo 14 lunghi anni su Marte, si potrebbe pensare che Curiosity abbia visto tutto. Ma no - questa settimana, il rover si è imbattuto in qualcosa di genuinamente nuovo: fosse larghe e poco profonde che punteggiano il substrato roccioso. Non le solite fosse lasciate quando noduli o ciottoli si erodono - quelle sono vecchie notizie. Queste erano più larghe, più basse, e notevolmente prive degli oggetti che presumibilmente le hanno create. Naturalmente, il team scientifico si è eccitato, addestrando MAHLI e Mastcam sui buchi misteriosi in un disperato tentativo di capire quale dramma roccioso abbia lasciato questi vuoti.

Nel frattempo, il substrato roccioso 'tipico' era tutt'altro che noioso. Mastcam e ChemCam hanno esaminato pacchetti di rocce stratificate che cambiano consistenza e struttura su brevi distanze verticali - possibilmente prova di condizioni deposizionali che cambiano più velocemente degli sbalzi d'umore di un adolescente. ChemCam, MAHLI e APXS hanno anche esaminato strati grigi, ruvidi e resistenti che chiaramente non corrispondevano alla roccia ospite, suggerendo un certo esotismo chimico. E poiché Curiosity non può resistere a un ciottolo lucido, ChemCam ha colpito uno dei ciottoli grigi sparsi, sperando di imparare da dove vengono questi piccoli viaggiatori.

In lontananza, il butte 'Cordillera' ha ricevuto il trattamento da paparazzi con un mosaico completo di Mastcam, mentre ChemCam ha zoomato su orizzonti specifici. I butte 'Tolhuaca' e 'Potosí', più a sud lungo 'Valle Grande', erano anche loro in lista, con ChemCam che controllava la stratificazione incrociata e esaminava il materiale scuro che ricopre Potosí.

E poiché Marte non ti lascia mai rilassare, il team di scienze ambientali è rimasto occupato monitorando una potenziale tempesta di polvere regionale con una cadenza più alta del solito di attività REMS, Mastcam e Navcam. Entro fine settimana, la tempesta sembrava scemare - perché anche le tempeste di polvere di Marte non riescono a sostenere il dramma.

Tutto ciò è stato realizzato nonostante la perdita di un giorno di pianificazione a causa di un downlink perso. Perché cosa sarebbe una missione su Marte senza un piccolo intoppo di comunicazione per mantenere le cose interessanti?