Después de 14 largos años en Marte, uno pensaría que Curiosity ya lo ha visto todo. Pero no: esta semana, el rover se topó con algo genuinamente nuevo: hoyos amplios y superficiales que salpican el lecho rocoso. No son los hoyos habituales que quedan cuando los nódulos o guijarros se erosionan; esos son noticias viejas. Estos eran más anchos, más superficiales y notablemente carecían de los objetos que supuestamente los crearon. Naturalmente, el equipo científico se emocionó, entrenando MAHLI y Mastcam en los misteriosos agujeros en un intento desesperado por descubrir qué tipo de drama rocoso dejó estos vacíos.

Mientras tanto, el lecho rocoso 'típico' no era nada aburrido. Mastcam y ChemCam examinaron paquetes de rocas en capas que cambian de textura y estructura en distancias verticales cortas, posiblemente evidencia de condiciones de deposición que cambian más rápido que los cambios de humor de un adolescente. ChemCam, MAHLI y APXS también examinaron capas grises, rugosas y resistentes que claramente no coincidían con la roca anfitriona, insinuando algún exotismo químico. Y como Curiosity no puede resistir un guijarro brillante, ChemCam disparó a una de las rocas grises sueltas esparcidas por ahí, esperando aprender de dónde vinieron estos pequeños viajeros.

A lo lejos, el butte 'Cordillera' recibió el tratamiento de paparazzi con un mosaico completo de Mastcam, mientras ChemCam se acercaba a horizontes específicos. Los buttes 'Tolhuaca' y 'Potosí', más al sur por 'Valle Grande', también estaban en la lista, con ChemCam buscando estratificación cruzada y examinando el material oscuro que corona Potosí.

Y porque Marte nunca te deja relajarte, el equipo de ciencia ambiental se mantuvo ocupado monitoreando una posible tormenta de polvo regional con una cadencia más alta de lo habitual de actividades REMS, Mastcam y Navcam. Para el final de la semana, la tormenta parecía estar desvaneciéndose, porque incluso las tormentas de polvo de Marte no pueden mantener el drama.

Todo esto se logró a pesar de perder un día de planificación debido a un enlace descendente perdido. Porque, ¿qué sería una misión a Marte sin un pequeño contratiempo de comunicación para mantener las cosas interesantes?