بعد 14 عامًا طويلة على المريخ، قد تظن أن كيوريوسيتي شاهدت كل شيء. لكن لا - هذا الأسبوع، عثرت العربة على شيء جديد حقًا: حفر واسعة وضحلة تنتشر في الصخر الأساسي. ليست الحفر المعتادة التي تتركها العقيدات أو الحصى عندما تتجوى - تلك أخبار قديمة. كانت هذه أوسع وأضحلة، وتفتقر بشكل لافت للأجسام التي يُفترض أنها خلقتها. بطبيعة الحال، انفعل فريق العلوم، ودربوا كاميرتي MAHLI وMastcam على الحفر الغامضة في محاولة يائسة لمعرفة أي دراما صخرية تركت هذه الفراغات.

وفي الوقت نفسه، لم يكن الصخر الأساسي 'النموذجي' مملًا بأي حال. فحصت Mastcam وChemCam حزمًا صخرية متعددة الطبقات تتغير في النسيج والبنية عبر مسافات رأسية قصيرة - ربما دليل على ظروف ترسيب تغيرت أسرع من تقلبات مزاج مراهق. كما فحصت ChemCam وMAHLI وAPXS طبقات رمادية خشنة مقاومة لا تتطابق بوضوح مع الصخر المضيف، مما يلمح إلى شيء غريب كيميائيًا. ولأن كيوريوسيتي لا تستطيع مقاومة حصاة لامعة، أطلقت ChemCam شعاعها على إحدى الصخور الرمادية المتناثرة، آملة في معرفة مصدر هؤلاء الرحالة الصغار.

في المسافة، تلقت كتلة 'كورديليرا' الصخرية معاملة مصورين المشاهير مع فسيفساء كاملة من Mastcam، بينما ركزت ChemCam على آفاق محددة. كانت كتلتا 'تولواكا' و'بوتوسي' الصخريتان، إلى الجنوب في 'فالي غراندي'، أيضًا على القائمة، حيث فحصت ChemCam التطبق المتقاطع ونظرت في المادة الداكنة التي تعلو بوتوسي.

ولأن المريخ لا يسمح لك بالاسترخاء أبدًا، ظل فريق العلوم البيئية مشغولًا بمراقبة عاصفة غبارية إقليمية محتملة بمعدل أعلى من المعتاد من أنشطة REMS وMastcam وNavcam. وبحلول نهاية الأسبوع، بدت العاصفة وكأنها تخفت - لأنه حتى عواصف الغبار على المريخ لا تستطيع الحفاظ على الدراما.

وتم كل هذا رغم فقدان يوم تخطيط بسبب انقطاع في الاتصال الهابط. لأنه ما هي مهمة مريخية دون خلل بسيط في التواصل لإبقاء الأمور مثيرة للاهتمام؟