Il leader supremo iraniano Mojtaba Khamenei è stato notevolmente assente dal funerale di suo padre domenica, lasciando le alte cariche del regime a mescolarsi con migliaia di dolenti senza l'ospite d'onore. Gli altri tre figli di Ali Khamenei - Masoud, Mostafa e Meysam - si sono presentati, insieme al presidente Masoud Pezeshkian e al capo delle Guardie Rivoluzionarie Ahmad Vahidi, dimostrando che almeno alcuni membri della famiglia hanno un'idea del galateo funebre di base.

Le speculazioni sulle condizioni di Mojtaba sono alimentate da voci secondo cui sarebbe stato ferito negli stessi attacchi aerei USA-Israele che hanno ucciso suo padre. Non si fa vedere in pubblico dalla sua nomina all'inizio di marzo, il che è o un segno di ferite o un impegno estremo nell'evitare conversazioni imbarazzanti.

Le cerimonie funebri ufficiali per il defunto leader supremo - che ha governato dal 1989 fino alla sua morte a febbraio - sono iniziate venerdì, con eventi previsti in tutto l'Iran e l'Iraq nella prossima settimana. Le autorità iraniane affermano che 12-20 milioni di persone parteciperanno a quello che chiamano il "funerale del secolo", anche se potrebbe essere un po' esagerato dato che il secolo ha solo 25 anni.

Il corpo di Khamenei è attualmente esposto nel complesso religioso della Grande Mosalla di Teheran, con un servizio funebre guidato dal chierico 97enne Jafar Sobhani. Domenica è stata dichiarata festa nazionale - perché niente dice "lutto" come un giorno libero dal lavoro - e più tardi il corpo sarà spostato per una processione attraverso la capitale lunedì.

L'assenza di Mojtaba arriva in un contesto di timori che Israele possa voler assassinare anche lui. Un fragile cessate il fuoco tra i paesi in guerra regge mentre continuano i colloqui di pace, anche se entrambe le parti hanno avvertito di essere pronte a riprendere le azioni militari. Il presidente americano Donald Trump ha detto ad Axios sabato che i colloqui di pace si sono fermati per una settimana a causa del funerale, e ha notato che con molti alti funzionari iraniani riuniti, Washington potrebbe "eliminarli tutti con un colpo solo". Ma ha aggiunto: "Non lo faremo perché allora non avremmo nessuno con cui negoziare". Un approccio pragmatico, se non proprio diplomatico.

Trump ha anche detto di essere sorpreso di vedere gli iraniani piangere, ipotizzando che odiassero Khamenei. "Forse sono lacrime finte", ha riflettuto. La dolente Zahra Safaei, 50 anni, ha risposto tramite Reuters: "Non abbiamo fatto una rivoluzione 47 anni fa per versare lacrime finte. Non abbiamo sacrificato tutti questi martiri per versare lacrime finte".

Intanto, durante una recita poetica prima della preghiera, il poeta Mohammad Rasouli ha dichiarato "L'omicidio di Trump è nostra responsabilità", suscitando grida di "morte all'America" e "morte a Israele". Striscioni in città includevano slogan come "uccidi Trump" e "uccidi Bibi" - un approccio veramente bipartisan alla politica estera.

Si prevede che solo gli eventi di Teheran attireranno più di 10 milioni di dolenti, con severe misure di sicurezza e avvertimenti di ressa. L'agenzia di stampa ufficiale iraniana Irna ha riferito che oltre 4.000 persone hanno visitato centri medici vicino alla Grande Mosalla, anche se non sono state registrate morti - ancora. Le immagini mostrano dolenti spruzzati con acqua nebulizzata per rinfrescarsi e medici che portano via una donna anziana su una barella.

La bara di Khamenei è esposta accanto a quelle di quattro parenti uccisi negli attacchi, inclusa la nipote di un anno Zahra Mohammadi Golpayegani. Dopo le processioni a Teheran lunedì, la bara si sposterà a Qom martedì, poi in un sito sciita in Iraq mercoledì, con sepoltura giovedì nella sua città natale di Mashhad. È un tour d'addio che farebbe invidia a una rock band.