ईरान के सर्वोच्च नेता मोजतबा खामेनेई रविवार को अपने पिता के अंतिम संस्कार से गायब रहे, जिससे वरिष्ठ शासन के आंकड़ों को बिना सम्मानित अतिथि के हजारों शोक संतप्त लोगों के साथ घुलने-मिलने का मौका मिला। अली खामेनेई के अन्य तीन बेटे - मसूद, मुस्तफा और मेयसम - राष्ट्रपति मसूद पेजेश्कियन और रिवोल्यूशनरी गार्ड्स प्रमुख अहमद वाहिदी के साथ उपस्थित हुए, जिससे साबित हुआ कि कम से कम कुछ परिवार के सदस्यों को अंतिम संस्कार के बुनियादी शिष्टाचार की समझ है।

मोजतबा की हालत के बारे में अटकलें इस अफवाह से बढ़ गई हैं कि वह उसी अमेरिकी-इजरायली हवाई हमले में घायल हुए थे जिसमें उनके पिता मारे गए थे। मार्च की शुरुआत में उनकी नियुक्ति के बाद से वह सार्वजनिक रूप से नहीं देखे गए हैं, जो या तो चोट का संकेत है या अजीब छोटी-मोटी बातचीत से बचने की अत्यधिक प्रतिबद्धता है।

दिवंगत सर्वोच्च नेता के लिए आधिकारिक अंतिम संस्कार कार्यक्रम - जिन्होंने 1989 से फरवरी में अपनी मृत्यु तक शासन किया - शुक्रवार से शुरू हुआ, जिसमें आने वाले सप्ताह में ईरान और इराक में कार्यक्रमों की योजना है। ईरानी अधिकारियों का दावा है कि 12-20 मिलियन लोग इस 'सदी के अंतिम संस्कार' में शामिल होने की उम्मीद है, हालांकि यह थोड़ा अतिशयोक्ति हो सकती है क्योंकि सदी केवल 25 साल पुरानी है।

खामेनेई का शव वर्तमान में तेहरान के ग्रैंड मोसल्ला धार्मिक परिसर में रखा गया है, जिसमें 97 वर्षीय धर्मगुरु जाफर सोभानी के नेतृत्व में एक अंतिम संस्कार सेवा है। रविवार को सार्वजनिक अवकाश घोषित किया गया था - क्योंकि 'शोक' मनाने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि काम से छुट्टी मिल जाए - और बाद में शव को सोमवार को राजधानी के माध्यम से एक जुलूस के लिए ले जाया जाएगा।

मोजतबा की अनुपस्थिति इस डर की पृष्ठभूमि में आई है कि इजरायल उसकी भी हत्या करना चाह सकता है। युद्धरत देशों के बीच एक नाजुक युद्धविराम कायम है जबकि शांति वार्ता जारी है, हालांकि दोनों पक्षों ने चेतावनी दी है कि वे सैन्य कार्रवाई फिर से शुरू करने के लिए तैयार हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने शनिवार को एक्सियोस को बताया कि अंतिम संस्कार के कारण शांति वार्ता एक सप्ताह के लिए रुक गई, और कहा कि कई ईरानी वरिष्ठ अधिकारियों के एकत्र होने के साथ, वाशिंगटन 'उन सभी को एक ही गोली से मार सकता है।' लेकिन उन्होंने कहा, 'हम ऐसा नहीं करने जा रहे हैं क्योंकि तब हमारे पास बातचीत करने के लिए कोई नहीं होगा।' एक व्यावहारिक दृष्टिकोण, यदि बिल्कुल कूटनीतिक नहीं है।

ट्रम्प ने यह भी कहा कि वह ईरानियों को रोते देखकर आश्चर्यचकित थे, यह अनुमान लगाते हुए कि वे खामेनेई से नफरत करते थे। 'शायद यह नकली आंसू हैं,' उन्होंने सोचा। शोक संतप्त 50 वर्षीय ज़हरा सफ़ाई ने रॉयटर्स के माध्यम से जवाब दिया: 'हमने 47 साल पहले नकली आंसू बहाने के लिए क्रांति नहीं की थी। हमने ये सभी शहीद नकली आंसू बहाने के लिए नहीं दिए।'

इस बीच, प्रार्थना से पहले एक कविता पाठ में, कवि मोहम्मद रसूली ने घोषणा की 'ट्रम्प की हत्या हमारी जिम्मेदारी है,' जिससे 'अमेरिका की मौत' और 'इजरायल की मौत' के नारे लगे। शहर में बैनरों में 'ट्रम्प को मारो' और 'बीबी को मारो' जैसे नारे शामिल थे - विदेश नीति के लिए वास्तव में एक द्विदलीय दृष्टिकोण।

अकेले तेहरान के कार्यक्रमों में 10 मिलियन से अधिक शोक संतप्त लोगों के आकर्षित होने की उम्मीद है, जिसमें सख्त सुरक्षा उपाय और भीड़ में कुचलने की चेतावनी है। ईरान की आधिकारिक समाचार एजेंसी इरना ने बताया कि 4,000 से अधिक लोगों ने ग्रैंड मोसल्ला के पास चिकित्सा केंद्रों का दौरा किया, हालांकि अभी तक किसी मौत की सूचना नहीं है। तस्वीरों में शोक संतप्त लोगों को ठंडा रखने के लिए धुंध का छिड़काव किया जा रहा है और चिकित्सक एक बुजुर्ग महिला को स्ट्रेचर पर ले जा रहे हैं।

खामेनेई का ताबूत हमलों में मारे गए चार रिश्तेदारों के ताबूतों के साथ प्रदर्शित किया गया है, जिसमें उनकी एक वर्षीय पोती ज़हरा मोहम्मदी गोलपायेगानी भी शामिल हैं। सोमवार को तेहरान में जुलूस के बाद, ताबूत मंगलवार को क़ोम, फिर बुधवार को इराक में एक शिया स्थल पर जाएगा, और गुरुवार को उनके गृहनगर मशहद में दफनाया जाएगा। यह एक विदाई दौरा है जो किसी रॉक बैंड को ईर्ष्यालु बना देगा।