मनुष्य लंबे समय से पृथ्वी के पर्यावरण को भू-इंजीनियर करने की कोशिश कर रहे हैं। टिम फ़्लैनरी 20वीं सदी के कुछ सबसे बेतुके विचारों का वर्णन करते हैं।

वैज्ञानिकों की बढ़ती संख्या सोचती है कि हमने जलवायु संकट को इतने लंबे समय तक बढ़ने दिया है कि बढ़ती आपदाओं को टालने का एकमात्र उम्मीद तकनीकी हस्तक्षेप है। बादलों को चमकाना, वातावरण में सल्फर इंजेक्ट करना और अंतरिक्ष में छोटे दर्पणों का उपयोग - ये सभी पृथ्वी की सतह तक पहुँचने वाली सूर्य की रोशनी को कम कर सकते हैं - उद्यमियों और सरकारों द्वारा प्रचारित अवधारणाओं में से हैं। भू-इंजीनियरिंग, वे तर्क देते हैं, अब अपरिहार्य है।

जब से पुराने नियम के भगवान ने हमारी प्रजाति को पृथ्वी पर अधिकार दिया, दुनिया को अपने अनुकूल बनाने के विचार मानव सोच में एक प्रमुख धागा रहे हैं। हम सदियों से जलवायु और पर्यावरण को बदलने और सुधारने की भव्य महत्वाकांक्षाओं से खिलवाड़ करते रहे हैं, जिनमें से कई - पीछे मुड़कर देखने पर - असफल या बेतुके लगते हैं।