Mensen proberen al lang de aarde te manipuleren. Tim Flannery zet een paar van de wildste ideeën uit de 20e eeuw op een rij.

Een groeiend aantal wetenschappers denkt dat we de klimaatcrisis zo lang hebben laten etteren dat onze enige hoop om steeds hevigere rampen af te wenden, technologische ingrepen zijn. Wolken verhelderen, zwavel in de atmosfeer spuiten en kleine spiegels in de ruimte gebruiken – allemaal manieren om de hoeveelheid zonlicht die het aardoppervlak bereikt te verminderen – behoren tot de concepten die worden gepromoot door ondernemers en overheden. Geo-engineering, zo stellen zij, is nu onvermijdelijk.

Sinds de God van het Oude Testament de mensheid heerschappij over de aarde gaf, zijn ideeën om de wereld naar onze hand te zetten een dominante draad in het menselijk denken. Eeuwenlang hebben we gespeeld met grootse ambities om het klimaat en het milieu te veranderen en te hervormen, waarvan er veel – achteraf bezien – gedoemd of absurd lijken.