Le guide suprême iranien Mojtaba Khamenei était remarquablement absent des funérailles de son père dimanche, laissant les hauts responsables du régime se mêler aux milliers de personnes en deuil sans l'invité d'honneur. Les trois autres fils d'Ali Khamenei - Masoud, Mostafa et Meysam - se sont présentés, aux côtés du président Masoud Pezeshkian et du chef des Gardiens de la révolution Ahmad Vahidi, prouvant qu'au moins certains membres de la famille ont une notion de l'étiquette funéraire de base.
Les spéculations sur l'état de Mojtaba ont été alimentées par des rumeurs selon lesquelles il aurait été blessé lors des mêmes frappes aériennes américano-israéliennes qui ont tué son père. Il n'a pas été vu en public depuis sa nomination début mars, ce qui est soit un signe de blessure, soit un évitement extrêmement engagé des conversations embarrassantes.
Les funérailles officielles du défunt guide suprême - qui a régné de 1989 jusqu'à sa mort en février - ont commencé vendredi, avec des événements prévus en Iran et en Irak au cours de la semaine à venir. Les autorités iraniennes affirment que 12 à 20 millions de personnes sont attendues pour ce qu'elles appellent les « funérailles du siècle », même si cela pourrait être légèrement exagéré étant donné que le siècle n'a que 25 ans.
Le corps de Khamenei repose actuellement au complexe religieux de la Grande Mosalla à Téhéran, avec un service funèbre dirigé par le religieux de 97 ans Jafar Sobhani. Dimanche a été déclaré jour férié - parce que rien ne dit « deuil » comme un jour de congé - et plus tard, le corps sera déplacé pour une procession à travers la capitale lundi.
L'absence de Mojtaba survient dans un contexte de craintes qu'Israël veuille également l'assassiner. Un cessez-le-feu fragile entre les pays en guerre tient pendant que les pourparlers de paix se poursuivent, bien que les deux parties aient averti qu'elles sont prêtes à reprendre les actions militaires. Le président américain Donald Trump a déclaré à Axios samedi que les pourparlers de paix étaient en pause d'une semaine en raison des funérailles, et a noté qu'avec de nombreux hauts responsables iraniens rassemblés, Washington pourrait « les éliminer tous d'un seul coup ». Mais il a ajouté : « Nous n'allons pas faire cela parce qu'alors nous n'aurions personne avec qui négocier. » Une approche pragmatique, sinon exactement diplomatique.
Trump a également dit qu'il était surpris de voir des Iraniens pleurer, spéculant qu'ils détestaient Khamenei. « Ce sont peut-être des larmes de crocodile », a-t-il songé. La pleureuse Zahra Safaei, 50 ans, a répondu via Reuters : « Nous n'avons pas fait une révolution il y a 47 ans pour verser des larmes de crocodile. Nous n'avons pas sacrifié tous ces martyrs pour verser des larmes de crocodile. »
Pendant ce temps, lors d'une récitation de poésie avant la prière, le poète Mohammad Rasouli a déclaré : « Le meurtre de Trump est notre responsabilité », provoquant des appels à « mort à l'Amérique » et « mort à Israël ». Des banderoles dans la ville comprenaient des slogans comme « tuez Trump » et « tuez Bibi » - une approche véritablement bipartite de la politique étrangère.
Les événements de Téhéran à eux seuls devraient attirer plus de 10 millions de personnes en deuil, avec des mesures de sécurité strictes et des avertissements de bousculades. L'agence de presse officielle iranienne Irna a rapporté que plus de 4 000 personnes avaient visité des centres médicaux près de la Grande Mosalla, bien qu'aucun décès n'ait été enregistré - pour l'instant. Des images montrent des personnes en deuil aspergées de brume pour rester au frais et des médecins emportant une femme âgée sur une civière.
Le cercueil de Khamenei est exposé aux côtés de ceux de quatre parents tués dans les frappes, dont sa petite-fille d'un an, Zahra Mohammadi Golpayegani. Après les processions à Téhéran lundi, le cercueil se rend à Qom mardi, puis sur un site chiite en Irak mercredi, avec inhumation jeudi dans sa ville natale de Mashhad. C'est une tournée d'adieu qui rendrait jaloux un groupe de rock.