Irans oberster Führer Mojtaba Khamenei war am Sonntag auffällig abwesend bei der Beerdigung seines Vaters, sodass hochrangige Regimevertreter mit Tausenden von Trauernden verkehren mussten, ohne den Ehrengast. Ali Khameneis andere drei Söhne – Masoud, Mostafa und Meysam – tauchten auf, zusammen mit Präsident Masoud Pezeshkian und Revolutionsgardisten-Chef Ahmad Vahidi, was beweist, dass zumindest einige Familienmitglieder ein Gespür für grundlegende Beerdigungsetikette haben.

Spekulationen über Mojtabas Zustand werden durch Gerüchte angeheizt, er sei bei denselben US-israelischen Luftangriffen verwundet worden, die seinen Vater töteten. Seit seiner Ernennung Anfang März wurde er nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen – entweder ein Zeichen von Verletzung oder eine äußerst konsequente Vermeidung von peinlichem Smalltalk.

Die offiziellen Trauerfeierlichkeiten für den verstorbenen obersten Führer – der von 1989 bis zu seinem Tod im Februar regierte – begannen am Freitag, mit Veranstaltungen im Iran und Irak in der kommenden Woche. Die iranischen Behörden behaupten, dass 12 bis 20 Millionen Menschen an dem teilnehmen werden, was sie die „Beerdigung des Jahrhunderts“ nennen, was angesichts der Tatsache, dass das Jahrhundert erst 25 Jahre alt ist, etwas übertrieben sein könnte.

Khameneis Leichnam liegt derzeit im Großen Mosalla-Komplex in Teheran aufgebahrt, mit einem Trauergottesdienst unter der Leitung des 97-jährigen Geistlichen Jafar Sobhani. Der Sonntag wurde zum Feiertag erklärt – denn nichts sagt „Trauer“ wie ein freier Tag – und später wird der Leichnam am Montag für einen Trauerzug durch die Hauptstadt bewegt.

Mojtabas Abwesenheit kommt vor dem Hintergrund von Befürchtungen, dass Israel auch ihn ermorden könnte. Ein fragiler Waffenstillstand zwischen den kriegführenden Ländern hält, während Friedensgespräche fortgesetzt werden, obwohl beide Seiten gewarnt haben, dass sie bereit sind, die Militäraktionen wieder aufzunehmen. US-Präsident Donald Trump sagte Axios am Samstag, dass die Friedensgespräche wegen der Beerdigung für eine Woche pausiert wurden, und bemerkte, dass Washington mit vielen versammelten iranischen Spitzenbeamten „alle mit einem Schuss erledigen könnte“. Aber er fügte hinzu: „Das werden wir nicht tun, denn dann hätten wir niemanden, mit dem wir verhandeln können.“ Ein pragmatischer Ansatz, wenn auch nicht gerade diplomatisch.

Trump sagte auch, er sei überrascht, dass Iraner weinen, und spekulierte, dass sie Khamenei hassten. „Vielleicht sind es falsche Tränen“, sinnierte er. Die Trauernde Zahra Safaei, 50, konterte über Reuters: „Wir haben vor 47 Jahren keine Revolution gemacht, um falsche Tränen zu vergießen. Wir haben nicht all diese Märtyrer geopfert, um falsche Tränen zu vergießen.“

Währenddessen erklärte der Dichter Mohammad Rasouli bei einer Rezitation vor dem Gebet: „Trumps Ermordung ist unsere Verantwortung“, was Rufe nach „Tod Amerika“ und „Tod Israel“ hervorrief. Banner in der Stadt enthielten Slogans wie „Tötet Trump“ und „Tötet Bibi“ – ein wirklich überparteilicher Ansatz in der Außenpolitik.

Allein die Veranstaltungen in Teheran werden voraussichtlich mehr als 10 Millionen Trauernde anziehen, mit strengen Sicherheitsmaßnahmen und Warnungen vor Menschenmassen. Die offizielle iranische Nachrichtenagentur Irna berichtete, dass über 4.000 Menschen medizinische Zentren in der Nähe des Großen Mosalla aufgesucht hätten, obwohl noch keine Todesfälle verzeichnet wurden – bisher. Bilder zeigen Trauernde, die mit Nebel besprüht werden, um sich abzukühlen, und Sanitäter, die eine ältere Frau auf einer Trage wegtragen.

Khameneis Sarg wird neben denen von vier bei den Angriffen getöteten Verwandten ausgestellt, darunter seine einjährige Enkelin Zahra Mohammadi Golpayegani. Nach den Prozessionen in Teheran am Montag geht der Sarg am Dienstag nach Qom, dann am Mittwoch zu einer schiitischen Stätte im Irak, mit der Beerdigung am Donnerstag in seiner Heimatstadt Mashhad. Es ist eine Abschiedstournee, die eine Rockband vor Neid erblassen ließe.